金範在他二十歲的時候被童生錄取，然後他陷入了獲取學者的過程中。他前前後後考了二十多次，壹次都沒考上。當他五十四歲時，金範遇到了他的導師金舟，最後他得以成為壹名學者。然後他得到了壹份好工作，還得了舉人和秀才，最後還得了官。
就像現在的遊戲打怪獸的高級程度，古代的少年秀才、書生、舉人、進士，困難和利益越來越多，他們的終極追求只是名利。
年輕人和學者的待遇是不同的。
明清時期，讀書人考的第壹科是子弟科。壹、由縣長主持的縣考，壹般在每年二月舉行，連考五次。然後是由政府官員主持的政府考試，壹般在4月舉行，連續考三次。如果他通過了這兩門考試，他將獲得學者的第壹個“名聲”——童生。
童生也被稱為白色的衣服。小說《水滸傳》中梁山第壹代莊客王倫，因為只過了壹個童生，被稱為“白衣秀士”。《儒林外史》中的金舟和金範都長期停留在童生的這壹階段。
這些學生已經被童生錄取，但他們只有資格參加下壹次科舉考試——高考。這個身份沒有額外的好處。
如果童生能順利通過各省學政或學德主持的高考，那麽他就是壹個學生，也就是我們俗稱的秀才，第壹個叫案主。在小說中，金舟的定位是在廣東學道，他主持高考的第壹個案例是金範。
童生考上秀才後的變化，主要體現在更加註重禮儀:普通村民見到縣官，都要鞠躬喊壹聲“青田老爺”，秀才卻不必鞠躬拱手，稱縣官為老師；在訴訟中，學者也享有壹些特權。如果他們有冤情，需要申訴，可以不經過衙門裏的小官吏，直接把訴狀送到縣令那裏。學者即使犯罪，也不會受到懲罰，直到被剝奪學者身份。
可見古代還是很重視讀書人的。
文人在禮儀方面的優勢，就連範進的嶽父胡，都非常清楚。當他聽說他的女婿通過了考試，他急忙帶了壹對豬腸和壹瓶酒。除了向女婿“道賀”之外，還告訴他做學問的規矩:
屠戶胡還對女婿說:“妳既然得了相公的賞，凡事就要立壹個妥當的制度。比如我這個行業，都是正派人，都是妳的遠親。妳怎麽敢在我們面前裝大？如果家裏的這些農民、挑糞工只是普通人，如果妳平等地向他低頭，那就是違反校規，給我臉上抹黑。妳是個又臭又老實又沒用的人，所以我得教妳這些話，免得惹人笑話。”
除了這些虛的，秀才還能得到壹些實質性的好處——免去了家裏兩個人的徭役，也就是再也不用為朝廷做義務勞動了。徭役有兩種，義務役和兵役。要知道，明清時期徭役是很重的，甚至因為徭役而致家庭貧困。
但是，如果僅僅停留在做學問的這個階段，就不會有太大的成就。小說第二十五章出現了壹個老秀才，倪老爹，二十歲考上秀才。似乎起點比金舟和金範的孩子要高。而倪老爹的秀才身份持續了三十六年，最後也只是以修樂器為生而告終。他壹生落魄，連養家都成了問題，六個兒子賣了五個。
因此，當屠夫胡向他叔叔解釋“校規”時，順便罵他壹頓也是值得的:
屠夫胡說:“我真倒黴，把女兒嫁給了妳這個可憐的人。這些年不知道累了多少。”現在不知道積了什麽德，讓妳做了相公....."
從秀才到舉人，堪稱“質的飛躍”
考取秀才後的下壹步就是參加鄉試，考取舉人。不要以為這次省考是在農村舉行的，是全省舉行的統考。如果妳被舉人錄取，妳會得到更多實質性的好處。