湖北省建始縣三裏鄉大沙河村農民黨員萬其珍壹家四代堅持在河邊為村民義務擺渡，方便了附近兩個縣市、四個鄉數以萬計村民的農耕和出行。現年69歲的萬其珍是第三代義渡傳人，每天在大沙河上來回擺渡數十趟，已經堅持了16年，並帶動兒子、孫子義渡，成為廣為流傳的壹段佳話。
這壹切，都緣於清朝光緒年間萬家先祖的壹個義舉，壹個承諾，壹守就是130多年。
大沙河村渡口處水面寬約150米，最深處超過50米。萬家百年“義渡”，壹不為名，二不為利，只為“信義”二字。 大沙河村主要產業是種植業和養殖業。渡口對岸有80多畝耕地，占了全村耕地的10%。很多村民要到對岸種地、收割稻草，萬其珍家的船既渡人，也是“物資運輸船”，為村民免費運載生產生活物資，坐船過渡已成為沿河兩岸村民生產生活的重要依靠。為方便村民，萬家幾代人克服重重困難，做到有求必應。行人過渡沒有固定時間，萬其珍的生活因而也沒有規律。無論冰雪連天，還是夜半更深，只要有人喊“過河”，他就擺渡，從不會為多等幾個人而耽誤時間，哪怕壹次只渡壹個人。更難得的是，雖然大沙河擺渡這壹段水深時而淺只數尺，時而深過60多米，但從萬家開始撐船到現在，壹百多年來從沒出過壹起事故，風霜雨雪也從未中斷。2006年7月，萬其珍病了壹個多月，他便把在外打工的兒子萬方權從廣州召回撐船。
還有壹次，大沙河發洪水。水位很高，水流急。老萬家人勸他，洪水這麽大，容易出意外，不要冒險去渡人了。萬其珍不聽勸阻，執意繼續擺渡。他說，跟別人說好的事情，不要輕易放棄。而且自己撐了這麽多年的船，對自己撐船的本領信得過。兒子萬方權為此跟他吵了壹架。但他還是陪同父親壹起，在汛期每天接送村民。最忙時，萬其珍每天來回撐船50多次。為了不耽誤村民，萬其珍養成了早出晚歸的習慣。到吃飯的時間，他就讓兒子先吃完飯後來頂替他壹陣子。晚上村民都回家之後，他再回家吃晚飯。農忙季節，有時候忙得顧不上吃飯，他就在渡口小屋裏燒土豆或紅薯當飯吃。全村現有1096人，幾乎每個人都坐過萬家的船。周圍很多村民還跟著萬其珍學會了劃船。村民曾向上級部門建議在大沙河兩岸修座橋。但因為村子窮，河口寬，橋的跨度大，造價高，所以壹直沒能解決，擺渡依然是村裏人過河的惟壹方法。隨著年齡的增長，萬其珍的身體和精力越來越差，兒女們心中也多了些牽掛，多次勸他在家安享晚年，壹再被他回絕。
冬去春又來，萬家撐壞的木船已不計其數。如今，木船變成了鐵船，篙桿變成了船槳，不變的是那份質樸的承諾和執著的堅守。 萬其珍家並不富裕，在全村僅算中等偏下水平。日子過得雖然清苦，但萬家人不計報酬，淡泊名利的故事卻廣為傳頌。
萬家渡船的生活來源，緣於渡口旁邊的幾畝山地，被稱為“義田”。解放前，這幾畝山地可以不交稅賦，其收入用於船工的生活。解放後，船工由生產隊記工，年底參加分紅，“義田”交由生產隊耕種。土地承包到戶後，“義田”又被劃歸船工，不交提留款及農業稅，免去的稅費權當給船工的變相補償。2004年，國家免征農業稅費，萬其珍的變相補貼就實際上沒有了。考慮到萬家生活的困難，上世紀80年代，縣裏給萬其珍每個月發60元補助。到了90年代漲到80元錢。後來，恩施州政府了解到萬家的百年義渡，從2007年起便把補助提高到了每月540元。萬家的日子稍稍好過了些。
萬其珍有兩兒兩女，兒子早已成家，女兒出嫁。萬其珍的妻子譚大桂患精神分裂癥，住房還是家父留下的3間木房。自從他擺渡以後，家務事、農活都由老伴操持，農忙季節，栽秧插草，就由遠在外地打工的兒子寄錢回來請工耕種。
2007年，大沙河修建水庫，渡口及萬家的田地屬淹沒區域，為了繼續為當地村民搞好擺渡工作，從2009年夏天開始，交通部門建造了壹艘載客30余人的機動客船，交由萬其珍的大兒子萬方權管理，萬方權正式成為渡口的第四代船工。遇到洪水季節，萬方權就用機動船來幫村民過渡。
萬其珍的家在半山腰，從渡口到家裏來回超過5公裏。起初，為方便渡船，他在河堤上搭建了壹間10平方米的茅屋作休憩之所。後來村裏人覺得他撐船很辛苦，總得有個像樣的遮風擋雨的地方，於是自發組織起來修建了壹間十多平方米的簡易石屋。從此，萬其珍便把低矮、潮濕的小屋當成自己的家，夏天忍受蚊蟲叮咬，冬天寒風透墻，惡劣的環境從沒有動搖過他義渡的決心。每天吃完晚飯後，他還會回到渡口的小屋守夜，方便需要夜渡的人。
如今，萬家最年輕的壹代，萬其珍的孫子萬秋林已跨入中學校門，正是需要用錢的時候。也曾有人邀老萬“合夥”：擺渡壹人收費壹元，那麽壹個來回大概有10人，每天約莫30個來回，這就意味著，每月至少有近萬元的收入。但他聽了這“生財之道”後，手壹揮，堅決不幹。他說：說話就要算數，窮也要窮得有誌氣。
盡管生活過得有些拮據，萬其珍卻十分樂觀。他擅長唱“五句子”、“推船歌”等山民歌、說笑話，回蕩在山潤河谷的歌聲，給過往行人和村民帶來了不少歡笑。 在大沙河村，萬其珍不僅因為義渡贏得村民的尊重，同時，他兢兢業業擺渡，老老實實做人，敢於伸張正義，以高貴的人品贏得了良好的口碑。
在大沙河渡口左邊20米處，有兩棵被縣政府掛牌保護的百年古樹金彈子。萬家擺渡人就擔負起了義務看護古樹的重任，當年萬其珍的叔父當著鄉親們的面將船和兩棵古樹壹同移交。1994年的壹天晚上，下著大雨，村民崔某與早已串通好的客商，乘萬其珍熟睡之機，來到河邊挖樹。萬其珍聽到河邊有響動，從門縫中看到河邊有幾個黑影晃動，便立即披衣前往查看，發現是崔某等幾個農民在挖樹。萬其珍立即上前勸阻，崔某等人不僅不聽勸阻，反而對他進行恐嚇。萬其珍與老伴摸黑步行20多公裏於淩晨2點趕到鄉林業站，林業站派員隨即趕到現場進行了制止，其中壹棵古樹側根已被挖斷大部分。第二天，他將古樹用稻草纏繞、細土精心培護。 每天晚上，他總是獨自壹人在河邊巡查。為此他受到過不少的恐嚇，有人砸過他的鍋，毀過他的門。也曾有人許諾，只要他睜壹只眼閉壹只眼讓其把樹挖走，就給他8000元好處費，但都被他嚴詞拒絕。事後，村委會裏研究，村民同意每年給他壹定數額的護樹補助，也被他謝絕。他說：“我要是為了錢，當初就不會去得罪人。16年裏，萬其珍還曾多次救下落水村民。2004年秋天的壹天傍晚，村民崔南清到河裏打魚，扯網時不慎翻船遇險。幸好萬其珍駕船及時趕來相救。1999年9月12日傍晚，萬其珍收工回家後，忽聽渡口隱約傳來“救命啊、救命”的喊聲，他放下碗筷直奔渡口。原來是渡口上遊小溪口開閘放水，河水猛漲，超過渡船警戒水位線0.4米，蟠龍村壹組64歲的村民崔茂輝因急著過河探望病人，便解開渡船繩索擅自撐船，木船搖晃行到河中後，被突來的大水將船沖到險灘。幸好萬其珍及時趕到，喊來周邊村民幫忙，合力將其救起。
萬其珍的所作所為，大夥看在眼裏，尊重在心裏。多次被村民評為“十星級文明戶”，成為全村最受歡迎和尊重的人。2006年6月，萬其珍向黨組織遞交了入黨申請書，光榮地加入了中國***產黨。萬其珍的渡船也常被村民稱為“黨員號”。