夢是最好的睡眠調味劑。不少人的睡夢中常常出現千奇百怪的組合，無論是場景，抑或是人物都會突然轉換，人可以飛起來、落下去，有時還會有想跑又跑不動的奇特體驗。睡夢中出現的這些色彩鮮明的影像以及光怪陸離、甚至荒誕不經的情景，往往把人們帶到壹個幾乎擺脫了嚴格的邏輯規律所制約的奇異世界裏，嬉笑怒罵，大大豐富人們的精神生活。
作為睡眠調味劑的夢境，似乎沒有因果規律，也不受時空限制，然而卻總能牽動做夢者的心弦，且體驗是如此真切，情感是如此強烈。就算是荒誕不經的夢，在夢的當時也並不感到荒誕。那麽，妳有沒有思考過這樣壹個問題：妳為何會出現壹系列荒誕離奇或栩栩如生的夢境呢？
美國芝加哥大學克雷特曼實驗室的德門特和沃爾珀特學者則註意到，大多數剛來到睡眠實驗室的新的受試者，在敘述他們夢中的故事經歷時，常常把睡眠實驗室這個新奇的現實環境編入到各自的夢境情節中。很顯然，睡眠條件的改變會在夢境中得到反映。
德門特和沃爾珀特從中獲取啟示，並設計了壹系列有趣的實驗。實驗的方法很簡單，就是改變受試者睡眠時的環境條件，看它會不會在夢中得到相應的反映。整個實驗分三部分，先用冷水淋，繼之以強光，然後再放音樂，結果在受試者的夢境報告中，只有42%涉及水，23%談到光，9%提到音樂，這些數據看來並不能很好地說明問題。
1966年，P·毫裏設計了過量法實驗。他要求受試者在臨睡前幹6小時的體力活，可是實驗結果表明，這些人在夢中根本沒有出現體力勞動的內容。毫裏據此提出了“平衡互補”的理論，他認為清醒時的生活與夢境是平衡互補的，比如白天體力活幹得多了，在夢境中當然就不願幹了。
然而沒過多久，“平衡互補”理論就遇到了麻煩。1968年，生理學家陶伯做了壹個用“平衡互補”理論無法解釋的實驗。陶伯要求受試者連續兩周戴玫瑰色的眼鏡，結果他們在夢境中的景物也全部變成了玫瑰色，這顯然表明清醒時的知覺感受延續到了夢境之中。不過，如果依照“平衡互補”理論，夢境中的景物應該是彩色或無色才對，而事實卻並不如此。
以上許多的實驗結果，使學者們做出了同樣多的、大相徑庭的解釋，但是有壹點似乎已經趨於明朗化，即清醒時的環境遇到某些特殊的改變，在夢境中就會增加與此有關的新內容。
盡管目前人們關於夢的研究仍存在諸多空間，但夢是睡眠的調味劑卻是不爭的事實。無論是讓我們醒後喜笑顏開、回味無窮的美夢也好，還是讓我們醒後仍心有余悸、汗水連連的噩夢也罷，都有如壹場自編、自觀、自演的戲劇，豐富著我們的精神生活。