中秋節賞月吃月餅，其實都是“春分朝日，秋分夕月”所提示的太陰祭祀的遺產。為什麽要祭祀太陰，因為從這時候開始就是“陽日損而陰日長”，大自然開始陽消陰長，人們也要順應自然。對應在人事方面，要開始收斂，開始閉藏，開始養精蓄銳，為了來年做準備。
楊貴妃和唐玄宗有壹年賞月，壹起吃壹種圓形的薄薄的，裏面有著葡萄幹、胡桃仁，果脯等東西的餅。楊貴妃非常喜歡吃，就問這是什麽餅。壹個宮女回答這是胡餅。楊貴妃嫌胡餅名字不好聽，唐玄宗就說，愛妃不喜歡這個名字，看看這餅多像天上的月亮啊，以後就改名叫月餅吧，楊貴妃非常高興。從此月餅的名字跟制法從宮中傳出來，成為百姓非常喜歡的賞月佳品。
中秋吃月餅的習俗還與朱元璋有關。相傳元朝末年，群雄並起，朱元璋欲聯合其他反抗力量抗元，但元官兵搜查嚴密，苦於無從傳遞消息。謀臣劉伯溫想出壹計策，命王昭光制造餅子，將寫有“八月十五夜起義”的紙條藏入餅子裏面。再使人分頭傳送到各地起義軍中，通知他們在八月十五日晚上起義響應。為了紀念這壹功績，因而中秋吃月餅的習俗也就傳了下來。特別在北方地區，有“八月十五殺韃子”的說法
《西湖遊覽誌》稱：“民間以月餅相饋，取團圓之義。”東坡以“小餅如嚼月，中有酥和飴”來贊譽月餅。月餅最初是用來祭奉月神的祭品，後來人們逐漸把中秋賞月與品嘗月餅，作為家人團圓的象征，慢慢月餅也就成了節日的禮品。