輕音樂和以流行歌曲為核心的流行音樂不壹樣。不像古典音樂那樣具有鮮明的時代特征和對社會的批判意識，它溫文爾雅，也不像流行音樂那樣媚俗煽情，但審美情趣很高，商業氣息相對較少。流行的流行歌曲很快就會過時，但優美的輕音樂會永存。總的來說，輕音樂介於古典音樂和流行音樂之間，是兩者尖銳對立的妥協，可謂音樂中的“第三勢力”。既有古典氣息又有現代氣息，華麗而不艷俗，浪漫而不輕浮，抒情而不纏綿，通俗易懂又平易近人，格調高雅，風度非凡。古典音樂愛好者不覺得低俗，流行音樂愛好者卻能接受，可謂雅俗共賞。
輕音樂的曲目大部分都是改編的。其中歐美流行歌曲占了很大比重，很多都是英美排行榜上的流行歌曲，比如《昨天》《雨的節奏》《我愛巴黎》《愛是藍色》《莉莉·瑪琳》《春野》等等。這些歌曲改編成輕音樂後，淡化了原曲中的流行因素，突出了優美的旋律，並使音樂意境發生了變化，更加優美動聽。時至今日，很多流行歌曲已經被人們遺忘，但輕音樂的編曲卻留在了人們的腦海裏。歐美電影，尤其是好萊塢電影、音樂劇、舞臺劇的主題音樂或插曲，是輕音樂的另壹個重要改編來源。音樂如《月亮河》、《時光流逝》、《雨點不停落在我頭上》、《春天的三枚硬幣》、《說妳》、《說我》、《愛情故事》、《教父》、《日瓦戈醫生》、《阿根廷》、《別為我哭泣》、《回憶》等。都成為了輕音樂的經典。