? 西海固是國家於1953年成立的回族自治區，下轄西吉、海原、固原三縣，因而得名。地處秦嶺以北、六盤山以西、內蒙古高原以南、河西走廊以東的黃土高原，其地表千溝萬壑、土地幹旱，幾近寸草不生。然而它的地理位置卻又分外重要，自古便是軍事重鎮和文化重鎮，此後王朝更叠，金戈不休。
? 當代著名作家張承誌曾在其所著《離別西海固》中深情言道：“西海固，若不是因為我，有誰知道妳千山萬壑的旱渴荒涼，有誰知道妳剛烈苦難的內裏?西海固，若不是因為妳，我怎麽可能完成蛻變，我怎麽可能沖決寄生的學術和虛偽的文章；若不是因為妳這約束之地，我怎麽可能終於找到了這壹滴水般渺小而純真的意義？遙遙望著妳焦旱赤裸的遠山，我沒有壹種祈禱和祝願的儀式。”
? 由此可見，清代名臣左宗棠眼中“苦脊甲天下”的西海固之幹旱、貧窮是常人難以想象的。在“西海固之子”、中國作家協會會員季棟梁撰寫的長篇報告文學《西海固筆記》中，滿懷對家鄉的深情，實地走訪當地幹部群眾，深入研究西海固貧窮的根本原因和歷史變遷，不放過任何壹個脫貧攻堅大業中的細枝末節，通過“吊莊移民”、“梯田建設”、“鹽池治沙”、“揚黃灌溉”、“井窖工程”、“勞務輸出”“菌草種植”、“肉牛銀行”、“灘羊銀行”、“扶貧保”等實實在在的扶持政策，展現了如今的西海固脫貧攻堅取得的可喜成效，並佐以豐富的歷史文獻資料和大量數據，真實映射了西海固地區從古至今的巨大變遷。
? 事實上，歷史上的西海固氣候濕潤、四季如春，在明代之前不僅與貧窮全不沾邊，甚至還稱得上水草豐美、六畜興旺。西海固早在西周時期便是中原王朝最重要的的養馬基地，後秦始皇壹統華夏，誤信“亡秦者胡也”的讖語，令大將蒙恬發兵整修並加固了秦昭王時期遺留的長城，因西海固是這段長城的必經之地，所以這便是中原王朝屯戍西海固之始。
? 西海固“外阻河朔，內當隴口，襟帶秦涼，擁衛畿輔”，由於地址位置的重要，成為關中地區重要防禦體系之壹。後因魏晉南北朝時連年戰亂，漢時修建的“引黃灌溉”系統遭到毀滅性破壞，導致寧夏背部地區整體生產力下降（由此可見，今人所用的“引黃灌溉”古已有之）。至唐晚期安史之亂前，西海固壹直都是帝國最為重視的養馬基地。
? 書中講道，造成西海固貧窮的原因是多方面的。除了惡劣的自然環境，還要受西北地區農林牧產業結構、生態、經濟、文化、社會等各方面制約，加之壹代代傳統生育觀念的深刻影響而造成的人口膨脹，該地區許多農村天然的閉塞令他們至今都擺脫不了“重男輕女”的老觀念，這就直接導致了人口膨脹、受教育水平低，素質低下。也就是說，過多的人口及較低的人口素質促使當地人為了滿足自身基本需求而去過度墾殖濫伐，致使生態環境日益惡化，當地又沒有相關產業可供安置大量閑散人員，這不僅造就了惡劣的生存環境，更導致了人均收入低下，難以生存。直到上世紀80年代初，掙紮在溫飽線上的西海固群眾依然高達70%。
? 有這樣壹則廣為流傳的笑話，說的是壹名記者和放羊娃的對話。記者問：“妳放羊幹什麽？”“賺錢！”“賺錢幹什麽？”“娶媳婦！”“娶媳婦幹什麽？”“生娃！”“生娃幹什麽？”“放羊！”……據考證，這個故事的發生地正是在西海固。妳可以把它單純當成壹個笑話來看，但它真的讓人笑不出來。我們無法指責放羊娃的眼界，而應該去反思這則笑話背後，造成西海固群眾素質低下的根本原因，我相信這才是這位記者的初衷。
? 除了這則笑話，書中記錄的另壹位真實事件委實令人心酸。說的是作者壹位長輩陳嬸，在上世紀90年代初因孫女出嫁而與兒子發生了爭執，甚至發酵到母親以死威脅的程度。母子二人的分歧在於，兒子主張把女兒嫁到通了柏油公路的村子，母親則堅持要把孫女嫁到壹個有觀音土的村子，只因經歷過饑荒年代的她對當年需要民兵看守的觀音土心存感激，認為那是救窮人命的好東西。兒子請來作者欲說服母親，依然被壹口回絕。在她看來，帶來交通便利的公路如何能與活命的觀音土相提並論。難以置信只為了壹口泥土，老壹輩西海固人竟至於斯。
? 今天的西海固，在國家政策的扶持和“閩寧合作模式”的幫扶下，昔日貧窮幹旱的黃土地早已成為處處瓜果飄香的綠洲。在這片北緯38度的葡萄種植黃金地帶上，各種優質瓜果、枸杞、肉牛、灘羊的增收讓當地人徹底擺脫了貧困的帽子，在這片被聯合國專家評價為“不具備人類生存基本條件”的土地上，西海固人民早已歷史性地告別了絕對貧困，壹代又壹代西海固人從骨子裏渴望撕掉貧困標簽的夙願，終得償所願！