趙翔和哥哥趙飛是壹對苦命的孩子，家住湖北省鄖西縣景陽鄉龔家坪村。1991年8月，他們的父親趙興林，在本鄉王家管理區工作，有壹天接到通知，趕往景陽鄉政府開會時，中途不幸出了車禍，永遠地離開了他們母子三人。當時，弟弟趙翔不滿6歲，哥哥趙飛不滿9歲。爸爸的突然離去，猶如壹下子把他們母子三人，撇在壹個沒有陽光、陰雲密布的深谷。他們兄弟倆陪著媽媽盧先美，在爸爸的墳前哭了很長時間，那是壹種失去父愛，失去陽光的悲傷。
1992年4月，本鄉以吹拉彈唱為業的青年農民廖運意，在別人的撮合下，小心翼翼地走進了這個沒有陽光的家庭。他的到來，像壹輪溫暖的太陽，穿透了陰霾的天空，灑落在母子三人的身上和心上。
剛開始，兄弟倆有點兒不願接收這壹久違的父愛，盡量與他保持壹定的距離，不肯叫他壹聲“爸爸”。媽媽卻努力地給兄弟倆創造著親近繼父的機會，叫他們給種地累了的繼父拿火點煙，端茶遞水什麽的。每壹次，廖運意都會慈父般端詳著兄弟倆，激動地擁抱著兄弟倆，柔柔地呼喚著他們的乳名。吃飯的時候，他也總是揀好吃的，往兄弟倆的碗裏搛。
有壹次，調皮的小兒子趙翔，壹巴掌打掉了廖運意嘴上的煙卷，媽媽拿起壹根細竹棍，憤憤地要打趙翔，廖運意連忙過來護著他說：“咱翔兒又不是故意的，幹嘛這麽兇啊，嚇著他怎麽辦?”因為害怕媽媽打小屁屁，趙翔拼命地往繼父懷裏鉆，繼父也緊緊地摟著他，後來，他就在繼父的懷抱裏甜甜地睡著了……從那以後，每當玩累了的時候，趙翔總要賴在廖運意的懷裏小憩壹會兒，晚上也只有偎依在繼父的懷裏，才能很快入睡。
廖運意是個民間藝人，壹有空閑，就變著法子逗兄弟倆玩兒：吹柳葉笛、滾鐵環、抽陀螺、跳房、猜謎語……廖運意成了兄弟倆最要好的童年夥伴，兄弟倆也成了繼父的小“尾巴”。廖運意挖地時，他們就在地邊玩土疙瘩；廖運意砍柴時，他們就在林子裏捉迷藏；廖運意給人家吹嗩吶時，他們就在跟前拍著小手打拍子。
這點點滴滴的記憶，年年歲歲，歲歲年年，堆積成無比珍貴的父子親情。
締結親情，繼父就是知心朋友
媽媽盧先美是個非常賢德能幹的農村婦女，她看到兄弟倆整天和繼父親親熱熱地黏在壹起，她的臉上也重新洋溢著幸福的笑容。
每時每刻，媽媽都在無意間向兄弟倆灌輸這麽壹種理念：今後不管發生了什麽事情，都不能把繼父當外人，繼父對咱們這個家恩重如山，做人最重要的是講良心。年幼無知的兄弟倆，其實早就能夠感受到，繼父那博大深沈的父愛，那是壹種沒有摻雜任何個人利益的父愛。
在那無數個平凡的日子裏，壹家人相敬如賓，坦誠相待。媽媽和兄弟倆敞開心扉地接納了繼父，繼父也全身心地愛護著母子三人，他們彼此之間，都成了無話不談的知心朋友。因而，家中的民主氣氛特別濃，互不挑剔，壹言壹行，都包含著和善友愛的濃濃深情。
趙翔還不滿6歲時，天天嚷著想上學，因為沒到上學的年齡，學校不接受。廖運意就從別處給趙翔弄了壹套新書，還給他買了壹個雙背帶的新書包，書包裏有高級文具盒、削筆刀、作業本和練習冊。當孩子背上新書包，屁顛屁顛地跟著繼父和哥哥，到學校當了壹名“編外學生”時，那種自豪感和幸福感，暖暖地包圍著他。
廖運意還常常來到學校，站在窗外和操場邊上，慈愛地看兄弟倆壹會兒，然後十分滿足地回家，向盧先美誇贊自己有“兩個乖巧而又聰明的兒子”。
廖運意在走進這個家之前，曾經有過壹次不幸的婚姻。那是壹個喪偶的寡婦，廖運意上她家入贅不久，那個寡婦就原形畢露，對他橫挑鼻子豎挑眼地撒潑，鬧得他無處藏身的時候，常常倦宿在草堆和稭桿堆上過夜。沒多久，他便離開了那個潑婦，繼而走進了這個剛剛失去父愛的家。
按照當時的政策，廖運意和盧先美重組家庭後，可以再生育壹個子女，盧先美也想為廖家留下血脈。但是，廖運意說啥也不同意，他跟盧先美說過多次，他不是不想擁有壹個自己的骨肉，他怕有了自己的親骨肉後，會分享壹份父愛，他說他的這份父愛，只屬於趙飛和趙翔兄弟倆，不能讓另壹個子女來分享。繼父常掛在嘴邊的壹句話是：“不怕生得親，只怕叫得親!”他說：“這倆孩子不把我廖運意當外人，腳前腳後地叫著‘爸爸’，我就很幸福很滿足了，人咋能不知足呢?”
壹轉眼，14年過去了，兩個幼子長大成人。長子趙飛還如願以償地考上了壹所外地的軍校。
母親病故，繼父是家中唯壹的脊梁
2006年農歷正月，盧先美突感身體不適，腹部和宮腔部位疼痛難忍。廖運意連夜找到他的親朋好友，籌借了幾千塊錢，第二天租了輛面包車，帶著盧先美到鄖西縣人民醫院檢查，經確診為膀胱癌和卵巢癌，需要馬上手術摘除時。廖運意連忙打電話到軍校，把盧先美的病情告訴大兒子趙飛，並征求趙飛的意見，只是瞞住了近在咫尺、正上高中復習備考的小兒子趙翔。
手術時，醫生從盧先美的宮腔裏，取出了壹個重約700克的`惡性腫瘤。廖運意當場表態，哪怕花十萬八萬，哪怕砸鍋賣鐵，也要治好妻子的病。主治醫生卻將廖運意叫到另壹間屋子裏，心情沈重地告訴他說：“妳妻子的癌癥已到晚期，癌細胞已擴散到全身，最多還有兩個月的生命，花再多的錢，也無力回天了，回去準備後事吧!”廖運意聽到這裏，“撲嗵”壹下跪在醫生的面前，哭著喊著哀求醫生：“不！不！妳們壹定要救活我的妻子，她才43歲呀！花多少錢都行，求求妳們，求求妳們救活我的妻子，孩子不能沒有媽呀！”經歷過許多死亡場面的廖運意，那壹刻恐懼而又絕望。
盧先美出院後，廖運意放棄了許多掙錢的生意，日夜守候在盧先美的床前，笨腳笨手地給她調劑生活，細心地照料著她。多少次，廖運意忍著內心的巨大悲痛，強裝著笑臉，給她講壹些有趣的笑話，實在忍不住的時候，就躲在廚房和廁所裏悄聲哭泣。在盧先美彌留人世的最後十天裏，廖運意像背負幼兒壹樣，背著她屋裏屋外地轉悠著，以減輕她的疼痛……
2006年5月21日，盧先美帶著對生活無限的留戀，去了另壹個世界。二姑告訴兄弟倆，媽媽在臨終時最不放心的，就是廖運意和兄弟倆。她怕這壹走，廖運意在趙家會沒有立足之地；更怕趙翔在高考時，經受不住失去母親的打擊而考砸了；更遺憾的是，沒能看到趙飛娶妻生子。聽到二姑的轉告，趙翔和聞訊趕回來奔喪的哥哥趙飛，跪趴在繼父的面前說：“爸爸，您是我們唯壹的親人了，永遠不要離開我們！”
安葬了盧先美之後，廖運意將親朋好友送來的8000多元錢，全數交到趙飛的手中：“這是翔兒今後讀書的費用，妳給他保管壹下，別亂花啊！”趙飛連忙抽出500多元錢，留給繼父作人情禮往的打發，廖運意卻說：“人情禮往可以慢慢掙慢慢還，我有手藝，不必惆悵這個問題!”
當天，廖運意把趙翔送到景陽鄉集鎮，替他拭幹眼淚說：“翔兒，妳壹定要挺住，爭取考個好成績，告慰妳媽媽的在天之靈!”趙翔懂事地點了點頭說：“爸爸，妳放心吧，我會記住的！”
隨後，廖運意又把趙飛送走，只剩下自己孤苦伶仃的壹個人。從走進這個家，到盧先美因病去世，他已經同兄弟倆和睦相處了十四年。十四年來，廖運意成功地扮演著父親的角色，壹如既往地愛著這個家和家族中的所有成員。在年長的爺爺心中，他是孝順的兒子；在弟弟妹妹的心中，他是和善的大哥；在晚輩們的心目中，他又是壹位慈祥的爸爸和伯父。
未來路上，願做繼父生命的拐杖
2006年6月10日，趙翔終於輕松地走出考場，在電話中告訴繼父：“考得很順利，估計不少於560分，可以告慰媽媽的在天之靈了。”原以為繼父會高興得哈哈大笑，誰知電話裏卻傳來繼父悲愴的痛哭聲。趙翔忙問：“爸爸，您怎麽啦？妳沒事兒吧!”過了壹會兒，繼父哽咽著說：“翔兒，爸沒事兒，爸是高興啊！”
第二天，廖運意壹大早就來到景陽集鎮迎接兒子的歸來，結果直到下午才接到趙翔。他哪有那麽快呀，從縣城回家，最快也要四個小時啊。
去年年初，因為擔心繼父過於操勞，對身心健康不利，兄弟倆反復勸繼父，把承包地甩開壹部分，少種壹些。等趙飛畢業後，壹定把繼父接到身邊安度晚年。廖運意卻跟趙飛說，他不打算多種糧食，只想種植壹些油料、花生等經濟作物，多賣壹些錢供兄弟倆讀書，等兩人都畢業找到了工作，他再另做打算。
也許，兄弟倆都知道繼父“另做打算”的意思，哥倆兒曾哭著求繼父不要離開他們，希望他不要拋舍十幾年的父子情義。哥哥趙飛多次在長途電話裏同弟弟商量，給繼父再找壹個伴兒，也得到弟弟的支持。當兄弟倆分別將這個意思電話告訴繼父時，繼父又壹次痛哭失聲：“不，我這樣做，我自己都不能原諒自己，妳媽媽在九泉之下更不會瞑目的。”
小兒子趙翔說，這兩年，繼父明顯地消瘦了，才40多歲的漢子，已經是發白如霜。繼父壹個人在家，料理家務，自己做飯，下地做活兒，還要餵豬、養雞，裏裏外外就他壹個人忙乎，鄰居們常見繼父以淚洗面，壹個人多次悄悄地到媽媽的墳前哭泣。
去年年底，軍校畢業參加工作的大兒子趙飛打回電話，讓繼父到四川的部隊駐地附近，給他找壹個門衛工作，順便可以照顧他。但是，廖運意沒有去，他說，趙翔正在上大二，還要花很多錢，自己能動的時候，就要盡力供兒子完成學業。
今年年初，景陽鄉政府對這個特殊家庭，也給予了特別照顧，聘用廖運意為鄉村道路養護員。他說，做了養路工，再加上自己吹拉彈唱掙點兒錢，供趙翔讀完大學的信心更足了。