裏海是世界上最大的內陸湖，面積約37.6萬平方公裏。南北長約1200公裏，東西平均寬320公裏，海岸線7000公裏。它的海拔是-27.9米。裏海北部平均深度為5-8米，中部約為170-788米，南部約為1050米。整個裏海平均水深1.84米，湖泊蓄水量7.6萬億立方米。海面年蒸發量達1000毫米。裏海有50個島嶼，總面積約350平方公裏。伏爾加河、烏拉爾河、庫拉河和泰萊克河等河流流入裏海。
裏海為沿海國家提供了極好的水上運輸條件。沿海有很多港口，有些和鐵路相連，火車可以直接上輪渡。主要港口有巴庫(阿塞拜疆)、阿斯特拉罕(俄國)、阿克套(哈薩克斯坦)、元首(土庫曼斯坦)和李恩澤(伊朗)，其中巴庫是最大的港口。
裏海魚類資源豐富，盛產鱘魚，約占世界鱘魚總量的80%，還有歐洲鯿魚、鯉魚、梭魚等。由於沿海工業的發展，裏海汙染越來越嚴重，魚類資源逐年減少。裏海盆地擁有豐富的石油和天然氣資源，儲量分別為300億噸和23萬億立方米。
俄羅斯、哈薩克斯坦、阿塞拜疆、伊朗和土庫曼斯坦五個沿海國家正在就裏海的法律地位和劃界、油氣資源的開發和運輸以及生態環境的保護進行談判。五國談判工作組成立於1997，舉行了多次副外長和外長級別的磋商和會議。2002年4月23日和2007年10月6日，65438+65438+分別在阿什哈巴德和德黑蘭舉行。2009年，112，俄羅斯、哈薩克斯坦、土耳其、阿爾巴尼亞在阿克套舉行非正式峰會，今年，65438。五國元首在巴庫舉行了第三次峰會，並簽署了裏海安全合作協議，規定確保裏海安全是各方的特權和義務，應繼續深化在打擊恐怖主義、非法移民、販毒、販運武器、有組織犯罪和洗錢等方面的合作。
經過多次磋商，各方已就裏海70%的法律地位達成壹致。俄羅斯、哈薩克斯坦、阿爾巴尼亞和土耳其同意根據沿海中線原則劃分裏海海底，但土耳其對阿爾巴尼亞正在開發的三個區塊，即Kalldahl、Hazare和Osman持保留意見，應將其劃入土壤。伊朗堅持平分海底，得到至少20%的面積。各方壹致認為，裏海的法律地位和安全等問題應由沿岸五國協商解決，應防止裏海地區軍事化的趨勢。