流行的理論是，奧斯卡優異獎的綽號（小雕像的正式名稱）是由奧斯卡獎圖書管理員和未來的電影藝術與科學學院院長瑪格麗特赫裏克創造的。傳說當赫裏克在 1931 年第壹次看到這座雕像時，她說它看起來像她的奧斯卡叔叔。據《關於奧斯卡的壹切：奧斯卡獎的歷史與政治》壹書的作者伊曼紐爾·列維（Emanuel Levy）所說，當赫裏克說這句話時，專欄作家西德尼·斯科爾斯基（Sidney Skolsky）在場，後來寫道：“員工們親切地稱他們著名的小雕像為‘奧斯卡’。”
雖然第壹次使用“奧斯卡”作為小雕像的昵稱是由斯科爾斯基在 1934 年《紐約每日新聞》的壹篇文章中提出的，但似乎沒有任何證據表明斯科爾斯基實際上對上述引用負責。斯科爾斯基在他 1975 年的回憶錄《別誤會我，我愛好萊塢》中聲稱，他第壹次使用這個綽號時引用了壹句經典的雜耍表演笑話：“奧斯卡，妳要壹支雪茄嗎？” 試圖嘲笑奧斯卡獎：
“妳要壹支雪茄嗎，奧斯卡？” 管弦樂隊的領隊伸手去拿它；喜劇演員後退，發表了滑稽的言論。觀眾對奧斯卡大笑。我開始敲鍵……“學院獎得到了好萊塢的認可，幾乎沒有異議……學院竭盡全力使結果誠實，並宣布投票將持續到 8:00 點晚宴……然後很多球員遲到了，要求投票權……所以投票壹直持續到 10 點，或者投票箱應該關閉後的兩個小時……是維多國王說：“今年選舉是在水平上”......這導致每個人都對其他年份發表評論......雖然凱瑟琳赫本沒有出席接受她的奧斯卡獎，她的忠實伴侶和她在好萊塢居住的女孩，勞拉·哈丁（Laura Harding），是不是聽到赫本因改變而獲得掌聲……”在接下來的壹年的專欄中，每當提到奧斯卡獎時，我都會使用“奧斯卡”這個詞。幾年後，奧斯卡成為了公認的名字。事實證明這是壹個神奇的名字。”
《時代》雜誌1939 年 9 月 11 日的壹篇文章“老鼠歸來”似乎支持了斯科爾斯基的上述主張，並指出：
“本周，Sidney Skolsky 加入了出版商 George Backer 為他的《紐約郵報》召集的不斷壯大的作家隊伍。好萊塢認為出版商 Backer 選對了馬，因為 Skolsky 是業內最有能力的專欄作家之壹（他創造了“奧斯卡”奧斯卡獎）和迄今為止最受歡迎的……”
盡管 Skolsky 有實際證據支持他的說法，但他關於他創造了這個綽號的說法仍然有點可疑。許多人聲稱，在 1934 年沃爾特·迪斯尼 (Walt Disney)為三只小豬(Skolsky) 獲得奧斯卡獎的獲獎感言中——同年，斯科爾斯基首次報道了該獎項——迪斯尼將小雕像稱為他的小“奧斯卡”(Oscar)，據說這在行業。奧斯卡這個詞通常被用作奧斯卡獎的嘲諷綽號（正如斯科爾斯基聲稱他使用的那樣），但在這個理論中，沃爾特迪斯尼應該是業內第壹個以積極的態度公開使用這個名字的人。
也許赫裏克真的認為小雕像像她的叔叔。或者，也許 Skolsky 真的想出了這個綽號（不管他有沒有，他肯定幫助普及了它）。最後，沒有人真正知道為什麽奧斯卡金像獎被稱為奧斯卡獎。
奧斯卡獎小雕像的設計理念是由米高梅導演塞德裏克·吉本斯提出的。他的想法是讓壹名騎士站在膠卷軸上握著壹把劍。然後聘請雕塑家喬治斯坦利根據這個設計理念創作真正的小雕像。第壹屆奧斯卡頒獎典禮於 1929 年 5 月 16 日在好萊塢羅斯福酒店的 Blossom Room 舉行。奧斯卡這個綽號直到 1939 年才被學院正式采用。
順便說壹句，學院指出，騎士站立的電影卷軸上的五個輻條表示學院最初的五個分支：作家、導演、演員、制片人和技術人員。