最初的電腦是沒有鼠標的，那時候那時軟件是電腦的關鍵部分，操作者通過鍵盤輸入指令來執行軟件，軟件對輸入的指令做出反應從而操作電腦。這些指令是由英文文字或數字組成的，所以操作者要記憶大量的復雜指令，並在鍵盤上逐壹鍵入，這就為人們廣泛而普遍地使用電腦形成了障礙。
鼠標的生父
道格·恩格爾巴特在20世紀60年代是美國‘增益研究中心”的主持人，他希望能創造出新的技術，使電腦用起來更得心應手，變成具備圖形指示的人性化雙向互動工具。1963年，恩格爾巴特在自己建立的斯坦福研究所發展研究中心裏，用木頭和小鐵輪制成了最初的鼠標。
經過反復的修改和試驗，1968年12月9日恩格爾巴特在IEEE會議上，展示了世界上第壹個鼠標（當時還沒有“鼠標”的名稱），那是壹個木質的小盒子，只有壹個按鈕，裏面有兩個互相垂直的滾輪，它的工作原理是由滾輪帶動軸旋轉，並使變阻器改變阻值，阻值的變化就產生了位移訊號，經電腦處理後屏幕上指示位置的光標就可以移動了。這個粗糙的木頭小盒子中蘊含了個人電腦進入千家萬戶的光明未來，因此這壹天被定為鼠標的誕生日。
在實驗室中，恩格爾巴特和他的同事們叫這個拖著長尾巴的小家夥““Mouse””（老鼠），盡管申請專利時使用的名字叫做“顯示系統X-Y位置指示器”，不過顯然“鼠標”這個名字更深入人心，壹直流傳下來。當時的鼠標還需要外置的電源來給它供電。
鼠標的養父
1973年，美國PARC公司采納了英格巴特的鼠標設計，推出了第壹部真正的個人電腦ALTO。然而，ALTO當時的身價過於昂貴，所以只有美國施樂公司員工內部使用，並沒有得到推廣。直到1979年，還是年輕人的蘋果公司創始人喬布斯看到了ALTO電腦，ALTO強調圖示和直接輸入的操控方式給喬布斯留下了深刻印象。1983年蘋果公司推出加入了鼠標操作和具備視窗功能的個人電腦。自此鼠標與個人電腦結下了不解之緣，算起來，如果說恩格爾巴特是鼠標的父親的話，喬布斯應該是鼠標的養父。
鼠標的教父
可是蘋果電腦的受眾群還是不夠廣。這時，鼠標的“教父”比爾·蓋茨出場了。他看出了視窗與鼠標的巨大前景，組織開發出用鼠標點擊視窗按鈕的電腦操作體系，完全取代了過去鍵盤輸入英文程序指令的繁瑣操作方式。操作電腦壹下子變得簡單，人們不需要再熟記那些復雜的英文程序命令，對壹些常用的操作，只需要點擊視窗中的按鈕就可以。這種操作方式的產生在電腦發展史中是裏程碑式的事件，電腦的“傻瓜”化使得它進入普通百姓家庭成為可能。在微軟公司推出WINDOWS95以後，恩格爾巴特創造的小老鼠伴著Windows步入了千家萬戶。
經過幾十年的發展，鼠標經歷了從機械鼠標、光電鼠標到無線鼠標的飛速發展過程，現在具備各種功能的鼠標層出不窮。日本發明了“瞳孔鼠標”，操作者依靠瞳孔的轉動來控制鼠標；英國人發明了紅外線控制的“隱身鼠標”；此外還有像戒指壹樣戴在手上的鼠標，供殘疾人使用的鼻子鼠標……鼠標與我們變得如此密切，甚至成為了善意調侃的對象。網上關於鼠標的各種笑話、漫畫層出不窮，鼠標繪畫甚至成為了壹種新的藝術形式。
也許，隨著筆記本的越變越輕薄，以及掌上電腦、軌跡球、手寫輸入等電腦配件的不斷發展，鼠標的重要性會不斷下降，甚至退出電腦發展的歷史舞臺。但是鼠標對電腦普及作出的貢獻將會永遠被人銘記。
既然現在鼠標已經遍布世界每壹個有電腦的角落，那麽想來鼠標的發明者恩格爾巴特也應該是家產萬貫了吧？實情並非如此。因為鼠標的發明是用美國政府的資金在斯坦福研究所完成的，所以鼠標的專利權屬於政府。恩格爾巴特現年近80歲，住在加利福尼亞州阿瑟頓，還在專註於他醉心的研究工作。