通常情況下，狗狗在開心的時候會搖晃它們的尾巴。這是人類最好的夥伴用以表達的主要方式——但“那些沒有尾巴的狗狗該怎麽辦？”
不僅僅包括像是波士頓犬這類天生短尾，那些因為物種基因、意外事故或者整容手術而不具備尾巴的寵物在和人類或者其他動物交流時是否困難重重？就這個問題，狗類專家Monique Udell給出了答案。
這肯定會影響它們的溝通能力，”Udell說，她是蓋恩斯維爾的佛羅裏達大學犬類認知和行為實驗室的創始人。剪短了尾巴或者天生尾巴短小卷曲的狗狗，比如哈巴狗就不具備像長尾巴狗狗那樣豐富的表達方式，Udell提道。但幸運的是，犬類可以通過身體的其他部位來彌補情感的表達。
總的來說，狗狗把它的尾巴卷曲至身體下方表示順從，是對其他狗狗發出的壹種重要信號。
“尾巴還可以覆蓋整個生殖部位，所以具備更廣泛的交流功能，”她說。如果狗狗還沒有完全信任另壹個同類，它就會用尾巴遮蓋自己的生殖部位。這是因為狗狗會通過嗅探其他同類肛門附近的氣味腺來了解信息——所以把該區域暴露出來是信任對方的表現。“面對其他狗狗來嗅探氣味腺，卻把尾巴向內卷起來就好像在說，‘我有點緊張…真的不想和妳產生瓜葛’——類似於人類在胸前交叉著胳膊並轉身離開。”
再來看看搖尾巴。
“搖尾巴可不止壹個意思，”Udell說，而且並不都表示友好。狂熱不止的反復搖尾巴並且尾巴的狀態輕松不僵直，這就表示友好或者調皮；緩慢而有節制的搖擺並且身體也很緊張，這就表示不友好，是對人類或者其他狗狗釋放“走開”的信號。
幸運的是尾巴殘缺的狗狗還有應用頸背毛的候補方案——從頸部壹直到尾巴的背部堅硬毛發。
Udell認為這些毛發的信息量非常大。豎起的頸背毛通常被認為具有攻擊性，但實際上能傳達多種情緒，包括攻擊性、害怕或者興奮，她說。“我的狗狗年幼時，每當我們給它帶來新玩具它都會豎起頸背毛，那就是因為它太激動了，”Udell說。
然而，壹代代在外貌特征上的選擇性遺傳嚴重妨礙了部分犬類頸背毛的這項功能。
貴賓犬和阿富汗獵犬在繁殖時強化了它們的華麗毛發，雖然頸背毛仍能豎起，但很可能被厚重的毛發遮蓋。這種變化在馴養狗及其改良繁殖過程中很常見，“有時它們發出的信號與表現的行為完全不匹配，”甚至讓與其相處的人類倍感困惑。
面部表情也是狗類彼此間的交流信號，而且不同狗類掌握的表情也是不同的。就拿暴露的牙齒來說吧，通常情況下表示進攻性。然而部分狗類傳達著更含糊的信息——鬥牛犬是具有反頜的著名品種，這就意味著它們的牙齒幾乎壹直處於暴露狀態。
“這樣的狗類看起來總是很憤怒，多半就是因為它們的嘴唇無法包住牙齒，”這就可能影響其他狗類對它們的感知，Udell說。但是還有種方式來表達真實的憤怒——將耳朵向斜後方外翻，她補充道。
由於狗狗種類繁多，熟悉自己所養的狗狗的種類及其交流方式才能真正做到心中有數。狗狗整天都在關註它們的主人，而且這些觀察經歷讓它們能更有效的與我們交流，dell說“如果我們也能這樣對待狗狗，就能理解更多有趣的事了。”