壹拍即合 國王登基
比賽時間：1993年1月9日英超第23輪曼聯4∶1托特納姆熱刺。
賽前背景：這是“國王”駕臨曼聯之後的第4場比賽，前3場比賽他輪輪進球、場場助攻，幫助球隊取得全勝，積分榜上由其加盟前的排名第六位狂升至第二位；當時積分榜前三名的情形為：諾維奇隊以41分列第壹位，不過凈勝球為0，曼聯隊與阿斯頓維拉隊同積38分，但曼聯隊凈勝球領先對方5個；領頭羊諾維奇隊與謝菲爾德星期三隊的比賽要晚壹天進行。
如果曼聯隊獲勝而諾維奇隊失利，將名正言順地排名第壹，如果諾維奇隊失利而曼聯隊的獲勝是坎通納獨力完成的，那坎通納將以“世紀足壇第壹‘見面禮’之呈送者”的身份名垂青史——要知道坎通納加盟曼聯的時間是賽季中期，連最起碼的用來進行磨合和適應的壹場友誼賽都沒有。
精彩演出：第40分鐘，助攻至前場的丹尼斯·埃爾文弧線傳中，坎通納有如“從天而降”，包抄沖頂，皮球越過托特納姆隊門將頭頂破網，1∶0。僵局被打開之後，曼聯隊在下半場的比賽中連下三城，以4∶1的比分大勝位居中遊但同樣勢頭強勁的托特納姆隊。而且，後面的3粒進球皆與坎通納密切相關——或是漂亮進攻的發起者，或為直接造成進球的最後壹傳的推波助瀾人。
賽後形勢：“自助者，天助之”，諾維奇隊在隨後的比賽中以0∶1負於排名下遊的謝菲爾德星期三隊，曼聯隊得以名正言順地穿上聯賽的“黃色領騎衫”，坎通納亦完成了“世紀足壇第壹‘見面禮’”的不世之功。
當然，如此奇效的“壹拍即合”也讓曼聯隊完全找到了奪冠的感覺，從此便“壹發不可收拾”，至賽季結束時以24勝12平6負積80分的成績壹舉拿下該隊自1967年以來的首個頂級聯賽冠軍，也就是新版的首屆英超聯賽冠軍，而且，其中12平有8平、6負有4負是“發生”在坎通納加盟之前，即便是他入主曼聯之後的兩負也還有壹負（1月30日客場1∶2對普斯維奇隊因傷停賽），可以這麽說，初來乍到的坎通納已完全使曼聯隊陷入了“只要有坎通納，便不會輸球”的“怪圈”。
單騎救主 “患”得“患”失
比賽時間：1993年10月19日歐洲冠軍聯賽第2輪曼聯3∶3加拉塔薩雷。
賽前背景：曼聯隊在英超聯賽上以10勝1平1負積31分的成績傲視群雄，並連續10輪不敗，風頭之勁不可遏止；在歐洲三大杯37年的歷史上，曼聯隊是唯壹壹支主場保持不敗的球隊，而且此場比賽又是新版的冠軍聯賽主客場兩回合淘汰賽的首場比賽。
所有的猜測壹致認定，以逸待勞的曼聯將會以壹場酣暢淋漓的勝利進入下壹輪。
精彩演出：比賽開始後，主場作戰的曼聯隊攻勢如潮，至第46分鐘時以壓倒性的場面和2∶0的比分讓整個老特拉福德齊場歡唱。但就在6萬名曼聯人歡聲慶祝的時候，被認為是魚腩隊伍的加拉塔薩雷隊卻像著了魔般，13分鐘內連灌曼聯隊3球，由2∶0壹下子變成2∶3，主隊上下壹齊犯懵，6萬球迷目瞪口呆。
這時候，“國王”站出來了。在比賽還剩10分鐘的時候，坎通納在客隊的嚴密控制之下，突破重圍為主隊踢入壹記價值萬金之球，讓老特拉福德的歐戰不敗的神話得以延續。
賽後形勢：堅苦卓絕的性格“驅使”著坎通納力挽狂瀾，憑壹已之力大力支撐了曼聯在歐洲三大杯中37年不敗的“老特拉福德神話”。但在壹周之後的伊斯坦布爾，坎通納卻因辱罵裁判被紅牌罰下，親手“葬送”了曼聯隊的前程，而且是連續兩屆冠軍聯賽的前程——不僅直接致使球隊以客場進球少而遭淘汰無緣16強，更是因此被歐足聯追加處罰停賽4場，給曼聯隊下壹賽季的歐洲之旅埋下了隱患。在1994/95賽季歐洲冠軍聯賽中，曼聯隊雖然在沒有坎通納的情況下兩戰兩勝，但在與巴塞羅那、瑞典哥德堡和“老冤家”加拉塔薩雷的16強分組循環賽中卻把缺少坎通納的致命傷暴露無遺，在坎通納仍然缺席的頭兩場比賽中，曼聯分別以1∶4和1∶3的大比分負於巴塞羅那和哥德堡，即使後來的3勝1平也變得索然無味，最終以凈勝球少於巴塞羅那而再度止步歐洲賽場。
中流砥柱 舍我其誰
比賽時間：1994年4月23日英超第38輪曼聯2∶0曼城。
賽前背景：近壹個半月來的失魂落魄讓曼聯人總結出了壹條經驗——埃通納不在，紅魔定歇菜。先是第30輪英超聯賽，由於坎通納的因傷缺陣，曼聯隊客場0∶1被切爾西隊擊敗，不僅使領先優勢被縮小到了7分，更是被直接終止了已保持了半年之久的聯賽和杯賽的連續34場不敗紀錄；接著在第32輪與斯文登隊的英超聯賽上，坎通納在第67分鐘對對方球員蒙丘爾嚴重犯規被紅牌罰下，導致了球隊在2∶1領先的大好局勢下被對手追平，積分榜上領先7分的優勢也被縮小到5分。坎通納更是因此而被追加處罰停賽5場，5輪比賽下來，此前壹騎絕塵的曼聯隊僅僅取得2勝1平2負的成績，與布萊克本隊同積79分並列首位。此輪比賽正是坎通納解禁後的第壹場英超聯賽，曼聯將士在賽前已經看到了勝利的曙光，畢竟這個賽季在“擁有”坎通納的日子裏，曼聯29戰20勝8平1負；而在“失去”坎通納的歲月中，紅魔8戰3勝2平3負。
精彩演出：眾目睽睽之下，解禁登場的坎通納不負眾望。在這場關鍵的同城德比中，坎通納在 “死亡時間” 內（前西德隊著名教練赫爾穆特·紹恩認為，足球比賽時要把註意力高度集中在每個半場的最初和最後5分鐘裏，因為在這個時間段內的入球率最高，當然，也只有真正的高手才最善於把握這段“死亡時間”）的兩記絕殺——第40分鐘時先得壹分，上半場結束前30秒時再入壹球，淋漓盡致地展示了曼聯國王的絕世風範，並率球隊重新“獨占花魁”（唯壹競爭對手布萊克本隊主場1∶1被女王公園看守者隊逼和，積分榜上再度被曼聯隊甩開）。
賽後形勢：坎通納復出，曼聯隊重燃燎原之火，壹路勢如破竹，最後4輪聯賽3勝1平，最終以92分的超級聯賽積分同時也是英格蘭百年頂級聯賽的最高積分紀錄加冕；在該賽季的足總杯決賽中，曼聯更是以4∶0的懸殊比分將所謂的“曼聯克星”切爾西隊徹底擊敗，壹舉成就了紅魔歷史上的首個雙冠王霸業。
必勝之戰 戰必勝之
比賽時間：1995年1月22日英超第25輪曼聯1∶0布萊克本。
賽前背景：毫無疑問，這是英格蘭本土近幾年來真正的巔峰對決，因為交戰雙方是英格蘭超級聯賽誕生以來最優秀、最多榮譽的兩支球隊——第壹個賽季，曼聯是冠軍，布萊克本是殿軍；第二個賽季，曼聯隊依然稱王而布萊克本已升格為亞軍，並且兩隊的冠軍之爭直到第41輪時才得以分曉。本賽季時至今日，前24輪結束時兩隊仍然與上賽季壹樣，將其他競爭對手遠遠甩在身後。
這更是壹場決定冠軍歸屬的生死大戰，因為兩隊當時的情形——曼聯積50分列第二位，但近15場比賽僅負1場，氣勢逼人；布萊克本隊以55分高居榜首，且連續12場比賽“不知失敗是何滋味”，風頭更盛。誰能在這場最關鍵的比賽中取得勝利，無疑在冠軍爭奪道路上贏得先機。
精彩演出：在這場事關冠軍歸屬的巔峰對決中，最需要的就是壹錘定音的大英雄，於是，向來惟我獨尊的坎通納便當仁不讓地成了這樣的“聖戰英雄”——在第8分鐘，他“猛虎出山”金頭壹點，已經12輪比賽保持不敗的布萊克本隊球門頓時天塌地陷。1∶0的比分保持至終場。
賽後形勢：由於坎通納的“壹錘定音”，曼聯隊不僅縮小了與布萊克本隊的積分差距，更重要的是在緊要關頭挫敗了對手連戰連勝的氣勢，賽後，整個英格蘭壹致認為這場比賽是本賽季的“分水嶺”，曼聯隊的“雙連冠”（超級聯賽三度蟬聯，足總杯連續兩次折桂）夢想將成為現實。但不成想，3天後，即1月25日曼聯隊與水晶宮隊的比賽中發生了舉世聞名的“飛踢球迷事件”（坎通納飛踢水晶宮球迷馬·西蒙斯），坎通納被英足總禁賽8個月。
失去坎通納後，雄心勃勃並形勢大好的曼聯隊至賽季結束時竟“顆粒無收”——在英超聯賽上最後壹輪只要獲勝就衛冕成功的情況下竟然“無能為力”，以1分之差屈居亞軍；足總杯半決賽要經過復賽才勉強跨過水晶宮隊的阻截，決賽中更是被埃弗頓擊敗。
王者歸來 風華盡顯
比賽時間：1995年10月1日英超第8輪曼聯2∶2利物浦。
賽前背景：這是坎通納8個月停賽期滿解禁復出的首場比賽，在失去坎通納的8個月中，曼聯隊苦不堪言：上賽季痛苦的結局，尤其是在最後時刻，竟然在壹個星期之內（1995年5月14日和5月20日）連丟英超和足總杯冠軍，“紅魔”失落至極。
該賽季英超聯賽上，曼聯雖然成績尚可，以5勝1平1負積16分位居第二位，但在其他賽事中，短短壹個半月曼聯便爆出兩大冷門——聯賽杯第二輪首回合客場0∶3慘敗於乙級球隊約克隊，為10月5日以總比分3∶4被淘汰而爆出聯賽杯36年來最大的冷門埋下了伏筆；歐洲聯盟杯首輪比賽中以客場進球少（9月13日客場0∶0，9月27日主場2∶2，而且最後扳平壹球是由門將舒梅切爾打進的）被任何壹個球迷看了10遍恐怕都還記不住名字的俄羅斯伏爾加格勒旋翼隊淘汰出局，在帷幕剛剛拉開之時便終止了前進腳步，成為了該年度整個歐洲足壇最大的笑話。
就是在這樣的前提之下，“國王陛下”不歸來，紅魔前進的步伐將會越來越艱難。
精彩演出：開場僅僅60秒，已經248天未參加過任何比賽的坎通納便於前場左路發難，壹記妙傳助尼基·巴特頭球輕松破網，1∶0。整個老特拉福德歡聲雷動。在“利物浦新皇帝”羅比·福勒連下兩城將比分反超之後，關鍵時刻又是坎通納挺身而出，力挽狂瀾——“導演”並親自“操刀中的”壹粒點球，2∶2，整個老特拉福德再壹次歡聲雷動。
賽後情勢：雖然不過是壹場平局，而且由於這場平局，“紅魔”在積分榜上的位置退至第三位，但所有的曼聯人都認為它是壹場“勝利”，壹場高於壹切的“勝利”，因為坎通納的表現讓他們看到了壹種“壹切皆有可能”的力量。
請記住這兩組數字：70——第70分鐘時力挽狂瀾；248——在時隔248天之後的第壹次參賽僅僅60秒便妙傳助攻。這無疑是世界足球史上最偉大的壹出《王者歸來》。
當然，它只不過是坎通納“不論傷停多久甫壹出場定有精彩表現”神話的又壹次上演。
振鬃長鳴 萬馬皆喑
比賽時間：1995年10月21日英超聯賽第10輪切爾西1∶4曼聯。
賽前背景：由於以下原因，這場比賽成了整個世界關註的焦點、議論的中心。
英超自創辦以來進行得風風火火，自矜的英國人也認為英超聯賽是世界最好的聯賽，但歐洲甚至世界足球的重心是意大利，很多人對英超聯賽不屑壹顧，認為它只不過是球員的“避難所”和“養老院”，只有意甲才是世界最好的聯賽，英超與之相比要相差幾個級別，能征服意甲的球員當然可以征服英超；英超自舉辦以來所迎來的第壹位世界及歐洲足球先生路德·古利特於1995年夏天來到了切爾西，但他率領切爾西在9輪比賽中表現平平，僅位居第10，然而仰仗著昔日的聲望與影響，他“當仁不讓”地征服了所有的人——9場比賽6次被評為當場最佳，《鏡報體育》和《射門》更是將他評為9月最佳英超球員，大有初來乍到便把“英超老大”坎通納取而代之的態勢；雖然曼聯隊前三個賽季橫掃英超，但在與切爾西隊的交鋒中卻負多平少，鮮有勝局，客場作戰時更是三戰皆北，當然，這全是在坎通納缺陣的前提下。
就這樣，壹場普普通通的聯賽，竟然被賦予了“真正的曼聯VS克星加巨星”、“坎通納VS古利特”甚至“英超VS世界”的重要意義。
精彩演出：在頂住主隊的瘋狂進攻後，曼聯隊開始反攻，尼基·巴特在右路壹記準確的長傳，坎通納巧妙地將球壹漏，保羅·斯科爾斯擡腳便射，俄羅斯人哈林（切爾西隊門將）只能望球興嘆，1∶0，此時比賽才進行了3分鐘。第9分鐘，曼聯隊反越位成功——坎通納斷球之後妙傳，又是斯科爾斯“撿得便宜”，再建壹功，2∶0。第75分鐘，曼聯舊將馬克·休斯於亂軍之中扳回壹球，2∶1，但僅僅只過了3分鐘，吉格斯便接坎通納傳球後強行突破，在失去重心的剎那用足尖捅射破網，3∶1。終場前5分鐘，又是坎通納奇思妙想地巧傳“真空地帶”，安迪·科爾將球輕輕向右壹撥，剛上場的布萊恩·麥克萊爾壹擊即中，4∶1。曼聯在斯坦福橋取得了壹場酣暢淋漓的勝利，再次證明了坎通納英超老大的地位。
賽後形勢：踢法與風格雖然“奪目”卻並不“養眼”，甚至可以說是“足球史上最不具觀賞價值的巨星”，但並不妨礙坎通納成為那種“動不動就技冠全場”的天王巨星。當然，在他所有的精彩演出中，這壹出《槍挑辮帥》無疑最為經典，因為它給了那些認為“英超只不過是球員的避難所和養老院”的人壹記最為響亮的耳光的同時還破除了“切爾西是紅魔的克星“和“斯坦福橋是曼聯的地獄”的迷信。這場比賽的勝利也讓更多的人越來越關註英超聯賽，因為英超聯賽擁有壹位世界級的足球大師——埃裏克·坎通納。
傳幫教帶 締造偉業
比賽時間：1995年12月9日英超聯賽第17輪曼聯2∶2謝菲爾德星期三。
賽前背景：1994年5月，曼聯隊成就了雙冠王偉業之後，“偉大的旗手”布萊恩羅布森功成身退，金盆洗“腳”；1995年7月，英格蘭“中場王”保羅·因斯、威爾士“禁區重炮”馬克·休斯、俄羅斯“金色右邊翼”坎切爾斯基由於種種原因或高成或低就，紛紛改換門庭；本場比賽前，包括“90年代世界第壹門將”彼得·舒梅切爾在內的其他功勛名將傷的傷、病的病、停的停、罰的罰，統統坐在看臺上，曾經不可壹世的“紅魔絕對十壹人組”已面目全非。
誌在四方的弗格森不得不“拔苗助長”——讓計劃中單個出場，或替補出場以資鍛煉的“青年近衛軍”全部首發出場，各擋壹面。不過，首發十壹人中埃裏克·坎通納仍舊穩坐中軍帳，這也是阿力克斯·弗格森唯壹感到安慰的地方。不可否論的是，阿力克斯·弗格森要坎通納完成的是壹項不可能完成的任務——傳幫教帶，為下壹個曼聯王朝奠定壹個堅實的基礎。
精彩演出：坎通納於開場後第19分鐘便為主隊拔得頭籌，1∶0，引起6萬多球迷壹陣歡呼。不過好景不長，由於六名主力缺陣，尤其是丹麥國門舒梅切爾的缺席，讓曼聯隊後防險情不斷，而且客隊謝菲爾德星期三堅定不移將快速反擊進行到底，並分別由馬克·賴特和居·惠廷漢姆在第59分鐘和第78分鐘時兩度得手，將比分反超。最困難的時候又是坎通納挺身而出，他在罰球點附近接到加裏內維爾的並不太“成熟”的傳球，冷靜無比將球打遠角入網，力挽狂瀾。
賽後形勢：主場作戰，壹場平局，且對手又是實力位居中遊的謝菲爾德星期三隊，這實在是壹場不值得慶賀的比賽。但這又是壹場了不起的比賽，因為“青年近衛軍”不僅經受住了考驗，更難得的是得到了“大起大落”的心理磨煉，當然，這壹切全都是埃裏克·坎通納的自編、自導、自演所致。
這場比賽後來被認為是曼聯十年王朝中最關鍵的壹場比賽，也有人把它看作是坎通納對曼聯貢獻最大的壹場比賽——如果沒有1995年12月9日坎通納的傳幫教帶，曼聯的“青年近衛軍”就不會擁有日後的那種“見誰滅誰”的王者氣質。
張弛有度 瑕瑜互見
比賽時間：1996年1月7日足總杯第三輪曼聯2∶2桑德蘭。
賽前背景：在過去的3個月又3天的時間裏，昔日氣吞萬裏如虎的埃裏克坎通納狀態起伏不定，表現時好時壞，也從而讓曼聯陷入低迷。他狀態好時技冠全場，如英超第10輪客場4∶1擊潰切爾西，英超第20輪主場2∶0挑落“領頭羊”紐卡斯爾，表現差時則完全失調，如英超第18輪客場0∶2不敵主要競爭對手利物浦（當時曼聯排名第二，利物浦位居第三），英超第22輪客場1∶4慘敗又壹個主要競爭對手托特納姆熱刺（當時曼聯仍排第二，托特納姆熱刺位居第四）。球隊形勢因此而大受影響，雖然在積分榜上壹直未掉隊，但15輪（第8輪至第22輪）比賽僅取得7勝4平4負的戰績，積分已被“領頭羊”紐卡斯爾拉開7分之多，而且排名第壹的紐卡斯爾和排名第三的利物浦還比曼聯少賽壹場。但不可否認的是，不管坎通納的狀態如何之差、表現如何，最多也只不過是張弛有度，瑕瑜互見——絕沒有“連續兩場比賽都表現失常”的驕人紀錄。
是以，雖然曼聯隊3天前才以創自己自超級聯賽以來的失球紀錄和輸球紀錄的1∶4負於托特納姆熱刺隊，卻沒有壹個人持悲觀的態度，而且此戰的對手又是身處降級圈的桑德蘭隊，所有的人都認為在坎通納的調度下，曼聯隊將會贏得不可想象。
精彩演出：然而，足球比賽的魅力就在於，它不會隨著人們的意誌而轉移的。實力明顯弱於曼聯的桑德蘭隊在先失壹球的情況下，陣型絲毫不亂，靠著旺盛的鬥誌、積極的拼搶，反而連入2球，以2∶1超出。面對兇狠的拼搶，加上坎通納的持續低迷，曼聯隊失誤頻繁。時間就在2∶1的比分下，在失誤頻繁中壹秒壹分的流逝……眼看曼聯隊就要重蹈在聯盟杯上爆出的冷門，眼看張弛有度、瑕瑜互見的坎通納定律即將毀滅，終場哨音就要響起之際，整場比賽形同夢遊的坎通納卻在關鍵時刻頭球破網，幫助曼聯扳平比分，讓坎通納定律得以延續。
賽後形勢：雖然整場比賽持續低迷，甚至是神情恍惚，但坎通納還是在終場前破網得分。這“莫名其妙”的壹球不僅給了曼聯隊客場找回面子的機會，更是近乎天意地證明了坎通納定律——從來沒有連續兩場比賽表現不佳。當然，它也“刺激”了坎通納不可壹世的癲狂——之後的16輪聯賽以進9球、助攻無數的表現率球隊取得13勝2平1負的佳績（尤其是個人居然“實實在在”地為球隊拿下24分之多——有8粒進球直接決定了8場1：0、最了不起的是其中又還有1粒是3月4日的與曾經領先本隊12分之多、當時還領先9分的領頭羊紐帶卡斯爾），再次率領曼聯登頂封王；足總杯上輪輪成為“定盤之星”的演出助球隊再度蟾宮折桂。
慷慨任氣 磊落使才
比賽時間：1996年5月11日足總杯決賽曼聯1∶0利物浦。
賽前背景：其實，前面所提到的“不可壹世”還有壹個更為重要的原因。為了喚回法國主帥埃梅·雅凱的那顆“偏執”的心，為了能參加6月8日至6月30日於其“地盤”英格蘭舉行的第10屆歐洲杯，埃裏克坎通納在進入1996年2月份之後完全進入壹種瘋狂的狀態，率領曼聯隊橫掃英格蘭賽場——英超聯賽上戰無不勝，最後12輪全部取勝後來居上，令在2月初還以12分的優勢笑傲群雄的紐卡斯爾聯隊直嘆“天不佑我”；在足總杯上，曼聯場場攻無不克、輪輪勢如破竹，其中尤以半決賽2∶1淘汰切爾西隊、讓古利特黯然神傷之役最為精彩。然而，已經鐵了心樹立齊達內的埃梅·雅凱對坎通納和曼聯的精彩根本就視而不見，他的法國隊大名單上依然沒有埃裏克坎通納的名字。
精彩演出：就是在這樣的前提之下，本賽季曼聯的最後壹場比賽，眾望所歸的“紅魔雙雄會”拉開了帷幕，心靈受到前所未有的傷害的國王毫不氣餒，他用比賽向雅凱和法國隊發出了請戰要求。在如此重要的比賽，坎通納在最關鍵的時刻迸發出了最精彩的表現——在第86分鐘，他把自己的“前不見古人，後不見來者的第二落點判斷的絕妙本領”淋漓盡致地體現出來，即“偉大的六大理由”之六“未蔔先知、提前移動、滑步淩空抽射”的精彩入球的誕生，通過這個入球，他也向全世界發出了最豪邁最悲壯的壹聲怒吼：“歐洲杯，別忘了我！”
賽後形勢：偉大的方式，偉大的入球，偉大的比賽，偉大的埃裏克·坎通納為這個偉大的賽季劃上了壹個最偉大的句號，要知道這壹切可都是發生在“心靈受到前所未有的傷害”的前提之下的。賽後，覺得已經“完美謝幕”了的坎通納第二次萌生了退意（第壹次是在1991年於法國尼斯隊，後因轉會英格蘭利茲聯隊而不了了之）。
請記住這壹組鏡頭——年輕的大衛·貝克漢姆右側開出角球，站在禁區中央的坎通納早已預感到接下來將要發生的壹切，迅速滑步後撤，果然就在他退至第四步、剛好撤至禁區線上之時，皮球不偏不倚地被對方守門員擊至身前。千鈞壹發之際，坎通納揚起正向後邁的右腿，直接淩空抽射，皮球穿過雜亂的人叢，從正在回位的守門員身側竄入網窩。壹記氣吞山河的20世紀90年代最佳入球就這樣誕生了。
技冠三軍 功成身退
比賽時間：1996年12月4日歐洲冠軍聯賽16強最後壹輪曼聯2∶0維也納快速。
賽前背景：這個賽季是曼聯隊進入90年代之後最困難的壹個賽季：雖然埃裏克·坎通納在弗格森的極力挽留下答應對“青年近衛軍”再“扶上馬，送壹程”，但法國隊在英格蘭歐洲杯上闖入四強的現實讓他清醒地意識到自己的世界杯夢想已徹底破滅，“靈魂人物”的情緒低落和心灰意冷註定了“曼聯的刀刃將失去鋒芒”；曼聯正施行大換血，讓“青年近衛軍”正式走上前臺，由去年的偶爾出場或單個出場或替補出場而全面擔綱主力，組成了壹支全新的充滿朝氣和勇氣的球隊，但同時也缺少心氣和霸氣，如此的面目全非亦註定了曼聯的強大將不復存在。這種“刀刃將失去鋒芒”和“強大將不復存在”在賽季進行到兩個月之時，在坎通納被紅牌罰下之後，像壹顆”定時炸彈”壹樣地全面”引爆”了。
10月19日英超聯賽第10輪，坎通納被紅牌罰下後，球隊最終以0∶5慘敗於紐卡斯爾聯隊；10月26日英超聯賽第11輪，曼聯以3∶6負於南安普敦隊，以至於《泰晤士報》這樣的評論，“兩輪賽事丟11球，這是66年來曼聯的第壹次”；10月30日歐洲冠軍聯賽16強小組賽第4輪，曼聯0∶1負於名不見經傳的土耳其費內巴赫隊，歐洲賽場40年主場不敗的光榮歷史走到盡頭；11月2日英超聯賽第12輪，主場1∶2再負“克星”切爾西隊；11月20日歐洲冠軍聯賽16強小組賽第5輪，主場0∶1又負尤文圖斯隊，使得最後壹輪曼聯即便獲勝但能否出線還需看別人臉色。連續6場比賽輸了5場，如果不是11月16日英超聯賽第13輪時阿森納隊後衛溫特伯恩“自擺烏龍”的話，壹切的壹切還將更不可思議——六連敗（由於11月9日是世界杯預選賽，故而英超聯賽只在11月16日進行了壹輪賽事），壹時之間，“曼聯王朝已經哀落”、“壹個時代即將結束”的評語和定論漫山遍野，撲天蓋地。
弗格森和坎通納憤怒了。
精彩演出：坎通納壹憤怒，球隊馬上贏球——雖然他沒有貢獻壹粒進球甚至壹次助攻，但他的大夢蘇醒讓曼聯有了主心骨，有了指引通向勝利的燈塔。憑著坎通納的精彩表現及索爾斯克亞與貝克漢姆的兩記入球，曼聯隊贏下了壹場非贏不可的比賽。
賽後情勢：打破連場不勝的怪圈，冠軍聯賽躋身8強（尤文圖斯以2:0戰勝費內巴切，最終尤文圖斯積16分列小組第壹名，曼聯積9分列小組第二，費內巴切積7分列第三），尤其是坎通納的狀態回歸，讓弗格森笑逐顏開“雖然英倫三島寒氣逼人，但曼聯的春天已經來臨！”果不其然，之後曼聯隊的表現判若兩隊。歐洲冠軍聯賽上淘汰葡萄牙波爾圖隊闖入四強，在半決賽中也只不過是“運氣不佳”才被最後奪冠的德國多特蒙德隊淘汰；在英超聯賽中，曼聯更是以21勝12平5負積75分的成績搶得了曾壹度連想都不敢想的冠軍。
之後，“國王”功成身退。
說句實話，要是沒有該賽季坎通納的“扶上馬，送壹程”，曼聯隊就不會有1998/99、1999/2000、2000/01賽季英超“三連冠”和1998/99賽季足總杯、英超聯賽、歐洲冠軍聯賽“三冠王”。當然，坎通納這個賽季的“扶上馬，送壹程”是壹種系統的全方位的對青年近衛軍的傳幫教帶，索爾斯克亞就曾這樣評價坎通納對他們的幫助“坎通納是我的引路人，在球場上，他告訴我應該怎樣做，怎樣去跑位，他使我在場上輕松自如。我從來沒有遇見到像他這樣的人，我不但佩服他的技術，更佩服他的人格。”而他僅僅與埃裏克坎通納相處過壹個賽季，即1996/97賽季。
最後，還有壹個關於進球的話題——坎通納在曼聯隊178場比賽中的80粒進球於效果上，或壹錘定音、或打開僵局、或奮起直追、或力挽狂瀾、或後來居上，總之，全是價值連城的“金球”；於形式上，除去點球和任意球的定位球功夫外，盡是陣地戰和二次進攻之“大師風範”，這在以快攻反擊為主流的英倫三島尤其可貴。
還請記住這兩句話：
弗格森——“坎通納就是冠軍！”
BBC——“1966年對於英國足球來說是最為重要的壹個，因為英格蘭隊獲得了那年的世界冠軍嗎？不，因為那壹年埃裏克·坎通納出生了！”