記得早些年經常有人拿鄭和後裔來作為笑話講，“少馬爺”馬誌明的相聲中也曾經調侃過此事。甚至有壹部電影還曾以此作為搞笑噱頭，說自己是鄭和的後代是因為“鄭和入宮之前的壹段情”。當然，這些只能作為笑話來看，笑笑了事，當不得真。 ?
但是，真實歷史上鄭和的確是有兒子的。只不過，這個兒子並不是鄭和自己生的，而且過繼兄長馬文銘的兒子，也就是自己的親侄子馬恩來，過繼後更名鄭恩來，並承襲了皇帝賞給鄭和家族的世襲錦衣衛千戶。從中國古代宗法層面而言，過繼嗣子的地位等同親子。因此，從這個角度而言，鄭和的確是有兒子的，而現在的所謂鄭和後裔，其實就是鄭恩來的後世子孫。?
鄭和在過繼馬文銘之子為嗣後，遷居南京三山街大宅，為紀念先祖，大宅被命名為“馬府”，現在南京馬府街的名稱就是由此而來。據說馬府原有七十二間房屋，絕對算得上非常富有和氣派了。只可惜，在太平天國期間，馬府被夷為了平地。建國後，考古學家還曾在馬府花園的舊址上出土過與鄭和有關的文物，算是從另壹個側面驗證了以上所說的內容。?
說到這裏，很多人肯定又會有疑問了。為什麽鄭和姓鄭，府邸卻被稱為“馬府”呢？這裏就涉及到鄭和的鄭姓問題了。 ?實際上，鄭和並不是漢族人，而且元朝的色目人之後，父馬哈只（根據馬這個姓氏和伊斯蘭背景，後世很多人推測鄭和屬於回族。但是，彼時是否有現代意義上的回族這個概念，個人認為優待商榷）。“哈只”其實是當時人們對朝覲過伊斯蘭教聖地麥加的人的尊稱，並不是真名。或許因為鄭和幼年離家，對父親的真實姓名可能已淡忘，又或許因為其他什麽原因，史籍對於鄭和父親的記載只有馬哈只，沒有真實姓名。但是，馬這個姓氏應當是沒有疑問的。
鄭和生於元末明初，作為元朝地方官員之後，年幼之時被攻打雲南的明軍俘虜，被閹割後成為宦官。後來，作為宦官的鄭和被派往北平燕王府服役。正是這次工作分配，改變了鄭和的壹生。由於為人機敏能幹，鄭和受到了時任燕王的明成祖朱棣喜愛並被委以重任。明成祖“靖難”之時，鄭和甚至還立有戰功（具體史載不詳）。明成祖即位後，以鄭和有功，賜姓鄭（據說和鄭和的立功地點鄭村垻有關，具體記載不詳）。自此，鄭和由馬姓變為了鄭姓。之後七下西洋之事，人所***知，就不鋪開敘述了。?
鄭和晚年，率曾經下西洋的隊伍鎮守南京，成為明朝首位南京守備太監，而過繼兄長馬文銘之子為嗣就發生在鄭和鎮守南京之後。死後，鄭和葬於南京牛首山（明朝南京的高級宦官墓葬地之壹），而其嗣子鄭恩來的後裔便留在南京繁衍生息。?