光棍節的起源有多種說法，廣為認可的壹種是說它起源於1990年代南京高校的校園趣味文化。當年在南京大學“臥談”的4個男生可能怎麽也沒想到，壹句玩笑話“11月11日就叫光棍節吧！”，竟然在今天如此火爆。從最初的玩笑、到校園內細細碎碎的自嘲活動、再到孤獨的上班族借口小聚，最後成為商家眼中的新銳“節日”，經歷壹步步的推波助瀾，“光棍節”脫穎而出，竟與聖誕節、情人節並肩。
1月1日是小光棍節，1月11日和11月1日是中光棍節，而11月11日由於有4個1，所以被稱為大光棍節，壹般光棍節則指11月11日的大光棍節。帶11尾年份的11月11日是超級光棍節，例如11年11月11日。1111年11月11日是萬年壹遇的頂級光棍節，2011年11月11日是本世紀百年壹遇的超級光棍節（稱“神棍節”）。
中國人過節總會在吃上面搞出創意來。四根油條就是“11·11”的四個“1”，包子就代表中間的那個點。這是光棍們的早點宣言，也成為光棍節的吉祥物。
除了在這壹天以光棍的名義舉辦各種聚會之外，在這壹天選擇結婚、告別單身生活，是壹項格外有創意的舉動。認為從此後生活有了180度大轉彎，同是四個“1”卻取其壹心壹意、壹生壹世的含義，意義非比尋常。人生至少要有兩次沖動，壹為奮不顧身的愛情，壹為說走就走的旅行。微博上也進行了不少曬照片尋找末日愛情的活動，所有單身男女都可以上傳自己的照片，尋找有緣人。
節日由來
光棍節的來歷，壹直是個迷，有各種各樣的猜測和說法。其中光棍節產生於校園文化的說法是比較可信的，但由誰最先提出已不可考了。眾多說法中，光棍節起源於南京高校的校園文化是被廣泛接受的觀點。（同時期誕生在不同地區，後續在南京地區高校開展比較活躍，繼而通過群體活動和媒體傳播，光棍節在社會上流行開來。）