富貴不能淫貧賤不能移威武不能屈告訴我們：當我們富貴的時候，能使自己節制而不揮霍；在貧賤時不要改變自己的思想；在威武時不能做理虧的事，這樣才叫做真正的大丈夫。
例子如下：
1、在抗日戰爭勝利後，國民黨政府的法幣時時貶值，朱自清擔任清華大學系主任,每月收入都不夠維持全家生活，和老百姓壹樣生活艱苦。由於無錢治病,他的胃病反復發作。國民黨政府發放了壹種配購證，可以用很少的錢，買到“美援的面粉”。當時，美國積極扶持日本，美國駐華大使司徒雷登對中國人民發出了汙蔑和侮辱的叫囂。以朱自清為代表的壹批教授們發出抗議美國扶日政策並拒絕領取美援面粉。最終,因無錢治病而去逝。
2、文天祥被押到潮陽，見張弘範時，左右官員都命他行跪拜之禮，沒有拜，張弘範於是以賓客的禮節接見他，同他壹起入厓山，要他寫信招降張世傑。文天祥說：“我不能保護父母，還教別人叛離父母，這樣合理嗎？”因多次強迫索要書信，於是寫了《過零丁洋》詩給他們。詩的尾句說：“人生自古誰無死，留取丹心照汗青”。
3、公元405年，陶淵明為了養家糊口，來到彭澤當縣令。這年冬天，碰到潯陽郡派遣督郵來檢查公務，潯陽郡的督郵劉雲，以兇狠貪婪聞名遠近，每年兩次以巡視為名向轄縣索要賄賂，每次都是滿載而歸，否則栽贓陷害。這次派來的督郵，壹到彭澤的旅舍，就差縣吏去叫縣令來見他。 陶淵明平時蔑視功名富貴，不肯趨炎附勢。
不料縣吏攔住陶淵明說：“大人，參見督郵要穿官服，並且束上大帶，不然有失體統，督郵要乘機大做文章，會對大人不利的！”
陶淵明忍無可忍，說道：“我怎能為了縣令的五鬥薪俸，就低聲下氣去向這些小人賄賂獻殷勤”。
說完，取出官印，把它封好，並且馬上寫了壹封辭職信，隨即離開只當了八十多天縣令的彭澤。?
4、1946年7月15日，在雲南大學舉行的李公樸追悼大會上，主持人擔心聞壹多的安全，沒有安排他發言。但他毫無畏懼，拍案而起，慷慨激昂地發表了“最後壹次演講”，痛斥國民黨特務，並握拳宣誓說：“我們不怕死，我們有犧牲精神，我們隨時準備像李先生壹樣，前腳跨出大門，後腳就不準備再跨進大門！”下午，他主持《民主周刊》社的記者招待會，進壹步揭露暗殺事件的真相。散會後，聞壹多在返家途中，遇到國民黨特務伏擊，身中十余彈，不幸遇難。
5、鄧稼先剛到美國，美國的消費很高，鄧稼先壹開始是沒有獎學金可以拿的，生活過的很艱辛，鄧稼先在這樣的條件下仍然刻苦學習，用兩年的時間修完學分。由於論文所提及的物理學理念極為轟動，美國物理研究中心也向鄧稼先拋出橄欖枝，給出很好的待遇，希望鄧稼先留在美國工作，然而鄧稼先毅然回國。回國後鄧稼先的工資很低，但是他從未埋怨過，因為自己是中國人，必須要回來為國效力。