春秋時期是諸侯爭霸的時代。這些爭霸的諸侯中，以“春秋五霸”最為有名。也就是說，這“五霸”是所有爭霸諸侯中的佼佼者。但是這“五霸”中，宋襄公卻是壹個非常例外的情況，他國家弱小，力量單薄，卻也過了壹把稱霸癮。而且還被史書堂而皇之地列入“五霸”的行列。那麽，勢單力薄的宋襄公，為什麽竟然也敢稱霸呢？誰給他的自信呢？
我認為，宋襄公之所以敢稱霸，有以下壹些原因。
壹、繼承了齊桓公衣缽。齊桓公在葵丘之會上，曾委托宋襄公幫他照顧太子昭。這壹點，被宋襄公理解成繼承齊桓公衣缽的意思。因此，齊桓公去世後，宋襄公自然認為自己就是齊桓公選定的盟主接班人。
二、擺平了齊桓公家事。齊桓公病重後，幾個兒子爭奪國君之位，大打出手。結果齊桓公被活活餓死。就算死了，也沒人顧得上埋他，還在亂打。後來，齊國太子昭逃到宋國，向宋襄公求救。宋襄公當即發出號召，要求大家跟隨他去平定齊國之亂。
雖然最後實際上只有衛國、曹國、邾國這三個小國派了些兵馬來。不過宋襄公好歹擺平了齊國的內亂，扶立公子昭為國君。正因為霸主齊桓公的家事都是宋襄公擺平的，宋襄公當然覺得，他應該像齊桓公壹樣，當新的霸主了。
三、具有了霸主的品質。宋襄公覺得，他已經具備了霸主的品質，所以可以稱霸了。他具有了什麽樣的霸主品質呢？兩個字：“仁義”。宋襄公是嫡次子，但是，當年他爹要傳位給他的時候，他卻反復謙讓，要把國君之位讓給庶長子（也就是他的庶兄）目夷。目夷反復推辭，甚至逃到衛國躲避，他才勉強繼承國君之位。不過，繼承國君之位後，他立刻就目夷請回來，讓他擔任國相。
這壹件事，讓宋襄公“仁義”的名聲，在國際上傳得很響。另外，宋襄公帶著幾個小國擺平了齊桓公家事的事情，也讓他“仁義”的名聲，再壹次傳響。當年齊桓公稱霸的時候，打的口號是“尊王攘夷”，這“尊王攘夷”四個字，按照宋襄公的理解，可以精簡成“仁義”兩個字。只要有“仁義”，就可以獲得天下諸侯的認可，就有稱霸的資本。所以宋襄公做起了稱霸的事情。
四、獲得了諸侯國信任。大約壹開始的時候，宋襄公還沒想過自己可以稱霸。當他號召天下諸侯和他壹起，前往齊國，平定齊桓公兒子們的亂戰，最終有衛國、曹國、邾國參與進來的時候。盡管這三個國家是小國，但是宋襄公卻認為，這是他自己有號召力的表現。其實，我認為，宋襄公當時是有些自作多情了。衛國、曹國、邾國之所以來參加，主要是看在齊桓公的面子上。是齊桓公家裏發生了事，他們才來幫忙。如果不是齊桓公，是他宋襄公，可能壹個跟來的國家都沒有。
正是這壹系列的錯覺，宋襄公開始了稱霸行動。可惜，宋襄公壹開始稱霸，就是壹個笑話。楚國、齊國這樣的大國，根本不理睬他。宋襄公見那些大國不理睬他，也不敢做什麽，只能拿那些小國開刀。比如，扣押了滕國國君滕宣公；比如，把鄫國國君抓起來，當作祭品，押到睢水郊外去祭祀；比如，發兵攻打曹國。等等。宋襄公這麽鬧，那些大國們看不下去了，楚國決定要好好地教訓壹下他。於是利用壹次會盟的機會，把他抓了起來。
後來在別國的調停下，才放了他。但是他依然不吸取教訓，還繼續幹稱霸的事情。又舉兵攻打不聽話的鄭國。鄭國其實是春秋時期第壹個稱霸的諸侯國，那時候雖然已經衰微，但好歹影響力在那裏。鄭國向楚國求救，楚成王怒了，覺得必須好好給宋襄公壹點顏色看。於是率大軍攻打宋國。後來就發生了著名的“泓水之戰”。而在“泓水之戰”中，宋襄公竟然把“仁義”用到了戰場上，要等楚國渡過河，擺好陣型，才和楚國開戰。結果他原本就是小國，作戰又這麽迂腐，壹下就被楚成王打得大敗，自己也落得個受傷身死的命運。（
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