唐天寶末進士封演《封氏聞見記》記載有這麽壹則笑話：山南縣令的太太姓伍，她仗著男人是縣太爺，很是驕橫。壹天，伍太太會見屬下官吏的妻子，她指著贊府夫人問姓什麽，那人怯怯地回答：“鄙姓陸”。又問主簿夫人，回答說：“姓戚”。伍太太聽了滿臉的不高興，舍下客人，氣沖沖地奔內房，見到縣太爺太發脾氣道：“我才姓伍，他們反倒姓六（陸）、姓七（戚），再問下去，說不定有姓八、姓九的呢！她們的姓個個比我大，簡直是故意與我作對！”這位縣太太太的無知與驕橫固然可笑，但從壹個側面也反映了中國人的姓相當豐富，以致於有的姓很少聽過說。“少見多怪”，便出笑話。那麽中國人到底有多少姓？
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近年來中國文字改革委員會和山西大學合作，對1982年人口普查資料中的七個省市（北京、上漲、遼寧、陜西、四川、廣東和福建）進行抽樣統計，這七個省市***包括738個姓氏。
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就姓氏的分布而言，姓氏比較復雜的地區往往是人類活動較早的地區，而姓氏比較單壹的地區則相對開發較遲。陜西是中國古代文明的發源地之壹，我國著名的早期人類藍田人很早就在此區域活動。所以姓氏狀況相當復雜，多達450個左右，其中“路”、“黨”、“權”、“魚”幾姓均是陜西特有的而其他地區罕見的姓氏。又如北京，自遼以來，經元、明、清歷代，直到解放後新中國建立，400多年來基本上壹直居於中國政治中心的地位。四方豪傑、八方人士薈萃於京都之地，漢、滿、蒙、回等少數民族也從關外午裏迢迢來到北京，其中有壹部分人從此就在北京定居了。由於北京是歷代政治中心，使其姓氏也多達450個左右，包括其他地區罕見的“東”姓。 &]y6F1?Sm&e fV(K
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相反，福建、廣東等地區不僅開發較晚，直到漢代還被方言家始祖楊雄稱之為“南蠻 舌之人”，而且長期以來這些地區以地方性經濟文化為主，所以這兩省的姓氏不足300個。但是隨首改革開放的不斷深入，隨著這兩個地區經濟文化的迅猛發展，各地人士來此地經商、交流、定居的必然日趨增多，其姓氏也必然會日益復雜化。
3[q[%o8s,B Z 中國擁有10億人口，而中國姓的數量並不多，據海外陳舜臣先生考察，中國姓約為日本姓的1%或0.5%。因此同姓的中國人非常多。那麽中國哪壹姓人口最多呢？過去以及現在，民間有種種說法，有說“張王李趙遍地劉”，有說“張王李趙劉，王姓遍神州”，有說“陳蔡李王林，天下壹半人”，有說“陳林半天下”，有說，“天下第壹張”，有說“廣東陳，天下李”，有說“陳王稱王”等等。盡管說法不壹，但卻反映了我國大姓方面的壹些情況。
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h rH{PJX h9E 1984年11月17日，中國文字改革委員會在北京如開姓氏、人名用字分析統計成果鑒定會，使用現代統計手段，獲得這樣的調查統計結果：“王”姓為中國第壹大姓。
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然而三年後情況又起了變化。1987年，中國科學院遺傳研究所研究員杜若甫、助理研究員袁義達根據國家統計局提供的1982年全國人口千分之零五隨機抽樣資料（57萬余人），以及1970年臺灣省出版的《臺灣地區人口之姓氏分布》壹書進行統計，再經過計算機處理的結果表明，全國姓氏中以李姓最多，約占漢族人口的7.9%，其次為王姓和張姓，分別約占7.4%和7.1%。他們的研究發現，占漢族人口面分之壹以上的大姓***有19個，依次包括李、王、張劉、陳、楊、趙、黃、周、吳、徐、孫、胡、朱、高、林、何、郭、馬。這19個大姓，約占漢族人口的55.6%。其余81個姓依次為羅、梁、寧、鄭、謝、韓、唐、馮、於、董、肖、程、曹、袁、鄧、許、傅、沈、曾、彭、呂、蘇、盧、蔣、蔡、賈、丁、魏、薛、葉、閻、余、潘、杜、戴、夏、鐘、汪、田、任、姜、範、方、石、姚、譚、謬、鄒、熊、金、陸、郝、孔、白、崔、康、毛、邱、秦、東、史、顧、侯、邵、孟、龍、萬、段、雷、錢、湯、尹、黎、易、常、武、喬、賀、賴、襲、文。上述100個大姓的人口約占漢族總人口數的87%。
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$ibR'w3N m 在我國，大姓分布有首地區性。李、王、張、劉等大姓在北方人中常見，而陳、趙、黃、林、吳等大姓在南方人中所占比例較高。又有資料顯示，當今中國的大姓中，有73姓源於河南或部分源頭在河南。前5大姓的“李、王、張、劉、陳”中的李、張、陳都出自河南，王姓和劉姓最早的壹支也都是在河南形成。 9VE~3c"r)S YX
g+Ba2Z2~(v&j[$} 與大姓相對的是稀姓。這些姓與大性相比，壹般不大為人所知。如明正德年間，嬖 （帝王所寵愛狎昵之人）錢寧的嬸嬸也氏死了，朝中有人作奠文，以為沒有“也”姓，就臆改為“乜”。奠文送到，錢寧見姓都被弄錯了，拒收奠文，直到明白後改為“也”，這才收下。但也有因稀姓中出現了著名人物，因而稀姓就得“不稀”的情況，如音樂家冼星海的冼（xian），舞蹈家刀美蘭的刀姓等。