從前有個老頭兒和他的老太婆住在蔚藍的大海邊，他們住在壹所破舊的泥棚裏，整整三十三年。 每天，老頭兒撤網打魚，老太婆紡紗結線。有壹次，老頭兒向大海撒下魚網，拖上來的只是些水藻。接著他又撒了壹網，卻網到壹條不是平常的魚——是條金魚。 金魚竟苦苦哀求起來！她跟人壹樣開口講：“放了我吧，老爺爺，把我放回海裏去吧，我給妳貴重的報酬，妳要什麽都可以。”老頭兒吃了壹驚，他打魚打了三十三年，從來沒有聽說過魚會講話。他把金魚放回大海，還對她說了幾句親切的話：“金魚，我不要妳的報酬，妳遊回到藍藍的大海去吧。” 老頭兒回到老太婆跟前，告訴她這樁天大的奇事。老太婆指著老頭兒就罵：“妳這傻瓜，真是個老糊塗！不敢拿金魚的報酬！哪怕要只木盆也好，我們那只已經破得不成樣啦。” 於是老頭兒走向藍色的大海，看到大海微微起著波瀾。老頭兒就對金魚叫喚，金魚向他遊過來問道：“妳要什麽呀，老爺爺？”老頭兒向她行個禮回答：“行行好吧，金魚兒，我的老太婆把我大罵壹頓，她要壹只新的木盆，我們那只已經破得不能再用。” 金魚回答說：“別難受，去吧，妳們馬上會有壹只新木盆。” 老頭兒回去，果然有了壹只新木盆。
老太婆卻罵得更厲害：“妳這傻爪，真是個老笨蛋，妳只要了只木盆。 滾回去，再到金魚那兒去，向她要座木房子。” 於是老頭兒又走向藍色的大海（蔚藍的大海翻動起來）。老頭兒就對金魚叫喚，金魚向他遊過來問道：“妳要什麽呀，老爺爺？” 老頭兒向她行個禮回答： “行行好吧，金魚兒！ 老太婆把我罵得更厲害，她要座木房子。” 金魚回答說：“別難受，去吧，上帝保佑妳。妳們就會有壹座木房子。” 老頭兒走向自己的泥棚， 泥棚已變得無影無蹤，他前面是座有敞亮房間的木房子，老太婆坐在窗口下，指著他破口大罵： “妳這傻瓜，十十足足的老糊塗！妳只要了座木房子！快滾，去向金魚行個禮說： 我不願再做莊稼婆， 我要做女皇。” 老頭兒走向海邊（蔚藍的大海變得陰沈昏暗）。 他又對金魚叫喚，金魚向他遊過來問道。“妳要什麽呀，老爺爺？” 老頭兒向她行個禮回答。 “行行好吧，金魚兒，我的老太婆又在大吵大嚷： 她不願再做莊稼人，她要做的女皇。” 金魚回答說：“別難受，去吧，上帝保佑妳。老太婆就會做上女皇！” 老頭兒回到老太婆那裏。在他面前竟是皇家的宮殿，他的老太婆當了女皇，大臣貴族侍候她，周圍站著威風凜凜的衛士。老頭兒壹看——嚇了壹跳！ 連忙對老太婆行禮叩頭，說道：“您好，威嚴的女皇！好啦，這回您的心總該滿足了吧。” 過了壹個星期，老太婆胡鬧得更加不成話。對老頭兒說： “滾回去，去對金魚說，我不願再做女皇，我要做海上的女霸王，叫金魚來侍侯我，叫我隨便使喚。” 老頭兒不敢頂嘴，於是他跑到海邊，看到海上起了昏暗的風暴，怒濤洶湧澎湃。老頭兒對金魚叫喚，金魚向他遊過來問道：“妳要什麽呀，老爺爺？”老頭兒向她行個禮回答：“行行好吧，金魚兒！我那該死的老太婆已經不願再做女皇了，她要做海上的女霸王，叫妳親自去侍侯她，聽她隨便使喚。”金魚壹句話也不說，只是尾巴在水裏壹劃，遊到深深的大海裏去了。 老頭兒在海邊久久地等待，可是再也沒有等到金魚兒，他只得回去見老太婆—— 壹看：他前面依舊是那間破泥棚，她的老太婆坐在門檻上，在她前面還是那只破木盆。 貪得無厭的老太婆，最後什麽也沒得到。