建炎四年(公元1130年)，肩負金人特殊使命的秦檜被放回了南宋的臨時首都臨安。當時朝中有許多人懷疑秦檜是金國派回來的奸細，因為與秦檜同時被金人俘虜的宋朝官員還有很多，卻獨有秦檜壹個人帶著妻子安然無恙地回來了，而秦檜自己所編造的怎樣歷盡艱辛逃回來的經歷破綻實在太多，完全不值壹駁，因此不少人建議先將秦檜拘捕起來慢慢審問，但當時的宰相範宗尹是秦檜的老朋友，他卻堅信秦檜是個忠誠可靠的人，不會幹出賣祖國的勾當，並把他推薦給了宋高宗。
結果，壹向主張對金人議和的宋高宗與秦檜壹拍即合，很快就任命他為禮部尚書，參知政事，並對範宗尹等人說：“秦檜忠誠樸實，朕得到這樣的人才，高興得連覺都睡不著了。”
過了沒多長時間，他又任命秦檜為守尚書右仆射、同中書門下平章事兼知樞密院事，使這個金國的奸細爬上了宰相的高位，掌握了南宋所有的軍政大權。
從此，秦檜開始緊鑼密鼓地實施與金人議和的計劃，並且在朝廷內部招兵買馬、結黨營私，拼湊以他自己為首的投降集團，使得主張議和、鼓吹投降的論調在朝中甚囂塵上。宋高宗紹興九年(公元1139年)，秦檜代表南宋與金國正式議和，接受了金國提出的種種苛刻的議和條件。
秦檜的種種倒行逆施，激起了廣大人民和朝中正直之士的強烈反對，著名的民族英雄嶽飛就曾數次上書高宗，揭露秦檜的陰謀。議和之日，宋高宗和朝中不少主和派都洋洋得意，以為從此就能過上太平日子了，嶽飛卻壹針見血地指出：“今日議和之事，值得憂慮而不應該高興，值得引起警惕而不應該放松戒備，我們更應該加緊訓練土兵，以防不測，而不應該論功行賞，讓敵人笑話。”
事實證明嶽飛的擔憂絕不是危言聳聽，議和的第二年也就是紹興十年(公元1140年)，金人果然撕毀和約，再次進犯南宋，嶽飛對此早有防備，立即出兵抵抗。在郾城(今河南郾城)，嶽家軍與金軍主將兀術率領的精銳部隊展開了激戰。嶽飛派兒子嶽雲帶領騎兵沖人敵陣，對金人充滿仇恨的嶽軍將士個個奮勇當先，壹下子便將金軍沖了個唏哩嘩啦。兀術見勢不妙，便派出了他的王牌部隊“拐子馬”。
“拐子馬”全都身穿厚厚的鐵甲，騎兵和戰馬用皮繩串連在壹起，每組三人，極為兇悍，兀術曾多次靠其反敗為勝，這次他也同樣指望“拐子馬”能為他扭轉頹勢，沒想到嶽飛對此早有防備，他命令戰士不要擡頭，只管揮刀往馬腳上砍，這樣，只要壹匹馬倒下，另外兩匹也就無法動彈了。依靠這壹戰術，嶽家軍將士果然打得“拐子馬”毫無招架之力，很快又敗下陣來。