整個系列電影是八部。講述清朝圍棋大師範西屏和施襄夏的往事。範西屏和施襄夏在歷史上被稱為棋仙和棋聖，有圍棋的李白與杜甫之稱，享譽中日韓。
天下無敵
乾隆喜歡弈棋，大臣們投其所好設計了大小各類“對弈”，而乾隆總贏，壹個偶然的機會，壹個小叫花子的壹個殘局卻讓乾隆失敗了，大臣們的用心也暴露了。乾隆找到給小叫花子出此殘局的施襄夏對弈，可是也被大臣們教育不能贏，施只好用心良苦地求和但也被乾隆識破，施襄夏只好介紹自己的至交棋友範西屏與乾隆對弈。在這過程中乾隆悟出許多治國之道。
勝者為王
乾隆皇帝與翰林院棋待詔施襄夏對弈，結果讓施襄夏下成皆大歡喜的平局，乾隆皇帝因此得知施襄夏還有壹個同齡、同門、同鄉的師弟範西屏，遂著內閣首輔張廷玉頒旨，讓浙江總督李衛設法尋找範西屏。李衛當年是乾隆爺身邊的人，主子的事再小也是大事，李衛讓錢師爺發出文書，在浙江各州府遍尋範西屏。
李衛為尋找範西屏著急，其間也鬧出不少笑話，殊不知此時的範西屏因得罪吳興縣令，讓吳興縣令茍仁義栽贓誣陷，投入吳興衙門大牢。總督大人李衛派出的、尋找範西屏的幹員中，有壹個姓吳的大人因在吳興縣醉酒惹事，讓吳興衙門的捕頭抓住後投進了大牢。吳大人與範西屏隔墻而監、隔墻對弈，“得來全不費功夫”的找到範西屏。
吳大人找到了範西屏，在總督大人李衛面前立了頭功，李衛不敢怠慢，當即差人將範西屏送往京城。範西屏在京城與久別的師兄施襄夏重逢，兩人***商陪奕乾隆爺的大事，最終決定寧可得罪和親王、內閣輔臣張廷玉和鄂爾泰，也不能得罪當今聖上乾隆爺。陪奕乾隆爺的對策商量已定，範西屏氣定神閑，就等乾隆爺召見的聖旨。
乾隆元年萬壽節，乾隆爺於圓明園賜弈百官，發現翰林院棋待詔施襄夏及其同門師兄範西屏才是真正的棋壇高人。乾隆知道施襄夏與他下成平局，是為了顧及他皇帝的龍顏聖面，而施襄夏與範西屏孰高孰低，乾隆想擺設壹場對弈看個真相。乾隆的旨意頒出，誰曾想範西屏接旨後抗旨不尊，為躲避朝廷緝拿逃出都城，壹起隱姓埋名繞道旋裏，途徑汴州城時，引出壹段故事。
棋行江湖
範西屏在汴州城投宿於風月堆棧，還沒等範西屏擺設下來，堆棧樓下不遠處壹個自尋短見的婦人引起範西屏的註意。範西屏快步下樓，救了自尋短見的婦人，卻讓扒手乘隙偷走了放在客房裏的、乾隆爺禦賜給他的壹塊瑪瑙玉牌墜。在範西屏被人偷走玉墜的同時，壹起尾隨範西屏、壹幅販子梳妝的生疏夫君也在堆棧讓人偷走了隨身帶來的二百兩銀子。 壹塊玉墜、二百兩銀子，在範西屏和自稱吳文玉的夫君之間引起狐疑。狐疑過後，範西屏的玉墜被人完璧璧還，而扒手還給吳文玉的，則是壹袋亂石塊。吳文玉身無分文，出入堆棧只能陪著笑貌，粘著以戚無極自稱的範西屏。範西屏決定從堆棧劈面的五湖棋樓給吳文玉贏返來轉頭壹些銀兩，結果讓吳文玉發現棋樓莊主孫老板從中作假。吳文玉擲色子的工夫與孫老板平分秋色，兩人移步樓上要在棋盤上壹決崎嶇。 吳文玉在樓上與孫老板孫在道對弈，範西屏漫步於棋樓中，讓壹個形同托缽人的年輕人纏著非要討教壹盤“死活題”。範西屏不費吹灰之力贏了自稱三寶的年輕人。三寶願賭服輸，堅持要拜範西屏為師。三寶追至堆棧，吳文玉腐敗而歸，得知戚無極原來便是鼎鼎有名的大國手範西屏，吳文玉當即報出漕幫大弟子的真實身份，以及奉命追查扒手“賽時遷”的此行目的，要跟範西屏義結金蘭。 吳文玉與範西屏結義為兄弟，女扮男裝的三寶暗自喜好上範西屏，五湖棋樓老板孫在道此時給範西屏設下壹局。範西屏不知是計，在壹世外桃源讓孫在道的小妾旖紅蒙去瑪瑙玉牌墜。方知中計的範西屏決定上演壹場騙中騙，輔導輔導孫在道。三寶女士在範西屏計劃的“騙中騙”中讓孫在道慘敗。輔導完孫在道，三寶寄情於範西屏，留下青絲壹縷不辭而別。範西屏握別吳文玉，帶著對三寶的緬懷離開汴州。
首席棋待詔
施襄夏因舉薦範西屏失誤，被貶為雜役。首席棋待詔黃龍士去世，棋待詔們為爭奪首席位置，大打出手，窩裏鬥。日本國特使來訪，提出要與大清國手賽棋。乾隆命棋待詔教訓日本人。不料，平日耀武揚威的眾棋待詔，全部敗下陣。乾隆大怒，命雜役施襄夏上場比賽。施襄夏研究了日本的棋術，對局中，險勝壹子。挽回大清國的面子，乾隆大喜，賜他為首席棋待詔。施襄夏想改革棋待詔，引進競爭機制，遭到不思進取的棋待詔強烈反對，他們為保住地位，百般阻撓，造謠惑眾，誣陷施襄夏重用“外國間諜”，並舉報到乾隆那裏，讓施襄夏舉步維艱。施襄夏提出改革棋制，取消座子。被乾隆以祖制不能變為由，慘遭否定。從而使中國的圍棋改革，推後了兩個多世紀。
秦淮風月
大國手範西屏遊歷至江寧，與當地名妓顧靜柳相遇，並對她壹見傾心，於是想盡各種辦法與其接近，甚至不惜化裝成乞丐練攤擺棋引起顧靜柳的註意。他還幫助顧靜柳戰勝兩位國手，使其壹夜之間名揚海內、身價倍增。但是為了贏得美人歸，範西屏與顧靜柳約定賭局定終身，經過三局鏖戰，最終兩人還是擦肩而過。
揚州論枰
天下圍棋高手匯聚揚州，爭奪“天下第壹大國手”之美譽。範西屏應邀參加。施襄夏前來助戰。路上，施襄夏聽說竇明政因揭發江蘇糧庫虧空案，遭人暗算，危在旦夕。他拜見竇明政，了解詳情，親眼見他被抓進大牢。乾隆也到揚州，暗查此案。被調查的官員層層庇護，極力隱瞞真相。為收集證據，施襄夏出美人計，收集官府的票據。被貪官們察覺，盜走了證據。 乾隆關註著這場棋賽，還要和勝者對局。範西屏和施襄夏決心打敗所有對手，面見皇上。道出實情。在施襄夏的助戰下，範西屏戰勝各路高手，並再次收集到重要證據。範西屏贏得大國手稱號，在同乾隆的對局中，倆人珠聯璧合，利用棋子的布局，讓乾隆看到事情真相。徹底揭開黑幕。使貪官受到懲罰，冤案得以昭雪。
才子佳人
範西屏參加袁枚舉辦的隨園詩會,看到袁枚輕松掙到大把的銀子，非常驚詫。袁枚乘熱打鐵，開導他，如何把才藝轉化為財富。袁枚為把範西屏打造成“棋聖”，派他的首席女弟子席佩蘭培訓範西屏。她的才藝打動了範西屏。為討席佩蘭喜歡，他拼命學習詩文。範西屏戴著棋聖的光環與出錢的富商對局，掙的盆滿缽滿。但他對此不屑。只想追求席佩蘭。不料，席佩蘭嫁人。他大病壹場。他開始厭惡這壹場場的“遊戲”。壹富商出巨資，買壹盤贏他的棋。富商在賽場上的寡廉鮮恥。讓他忍無可忍，痛宰富商，挽回榮譽。他從“錢”眼裏跳出來後，去追求敢說敢恨的阿嬌，不想阿嬌是袁枚的妾，又壹次讓他失落。帶著遺憾，他離開袁枚的豪宅，回歸到自由自在的生活中。
放浪不羈的大國手範西屏受袁枚之邀前往隨園參加詩會，在袁枚的遊說下，範西屏決定利用自己的高超棋藝創造財富。於是範西屏充分體驗了壹夜暴富後的喜悅和煩惱。施襄夏庚寅年生 庚寅年春夏間死 論周歲整六十範西屏己醜年生,六十五六歲後無記載,據弈墨載,有人在嘉慶三年見過範西屏,若據此範西屏壽命當在九十以上,但有人以袁枚曾為範西屏寫墓誌銘,而袁枚死於嘉慶三年為由置疑此說的真實性,這也就是為什麽大國手之才子佳人結尾編劇為何要安排壹段範西屏正值盛年時袁枚卻贈送壹篇墓誌銘的戲 正緣於此(史實)
當湖十局
不約而同，範西屏、施襄夏回到家鄉浙江海寧，在啟蒙老師的點撥下，發誓永不對弈的施、範終於決定在當湖弈棋十局，為後世留下代表圍棋最高境界的曠世棋譜。消息傳出，江湖震動，各色人等雲集海寧，連微服私訪的乾隆皇帝也密切關註著棋局的進展。以傳遞棋譜為借口，乾隆將壹道道密旨傳回京城，兵不血刃地挫敗壹場篡位鬧劇。施、範二人則在針鋒相對的弈棋過程中，回想起兩人亦敵亦友、惺惺相惜的成長歷程。最終，範西屏、施襄夏打成平手，留下壹段千古佳話。