雖然十壹月“大選日”美國人民是在投票選舉自己支持的總統候選人，但是，這些選票並不是直接選舉出總統，而是選出了代表各州去參加十二月總統選舉投票的“選舉人”。
由於這些“選舉人”是以州除華盛頓哥倫比亞特區——簡稱D.C.外為單位的，每個州就是壹個“選舉人團”。整個美國50個州外加哥倫比亞特區壹***就有51個“選舉人團”，總***538名選舉人。獲得270張選舉人票的人即當選美國總統。
既然“大選日”美國人民就是在選舉自己支持的總統候選人，為什麽不痛痛快快的直接選舉出總統，還要繞個彎，通過“選舉人團”再來選舉總統呢？
二．第壹個“摸石頭過河”的國家
美國才是名副其實的世界上第壹個“摸石頭過河”的國家。只是，美國人摸石頭是為了過河，不是為了渾水摸魚，所以，美國人沒有摸30多年的石頭，也沒有摸3年多的石頭，僅僅只摸了三個半月——總***116天的石頭，就順利過河了。
獨立戰爭的勝利，只是解決了國家的“自由”的問題，而國家的“建設”問題，卻毫無先進經驗可以借鑒，因此，美國的建國先賢們決定“摸石頭過河”，建立壹個不讓政府壓迫人民的國家。
1787年5月25日至1787年9月17日在費城召開的制憲會議，制定了世界上第壹部成文憲法。憲法的宗旨是：限制公***權力，保護公民權利；平衡各方利益，維護弱者利益。
限制公***權力是通過三權分立、互相制衡實現的。請註意，權力不僅僅不能集中，要把權力分散，而且各種權力之間要相互制衡，不能團結壹致。例如，有的國家公、檢、法三家權力雖然分開了，但是，卻沒有互相制衡；結果往往本來應該相互監督的單位，出現了統壹領導、通力合作的笑話。
制憲會議分別討論了四種選舉總統的方案，即由國會選舉；由州長選舉；由全國人民直選；由選舉團選舉。
制憲代表認為，由議會選舉總統不利於行政權和立法權的分離和制衡；由州長選舉總統容易產生腐敗問題；全民直接選舉總統有可能出現“人為操縱”，“暴民統治”，考慮到當時美國的自然條件和利益格局，經過權衡和妥協，最後采納了由選舉人團選舉總統的方案。
三．選總統如選教皇
世界上第壹個民主國家的總統，和後來的世界上其他民主國家的總統選舉的方法是大不壹樣的。僅僅就形式來說，倒是和羅馬教皇產生的形式類似。
羅馬教皇不是由全體信徒選舉產生的，而是由紅衣主教組成的“選舉人團”選舉產生的。美國總統的選舉就是借鑒了這種經驗。
但是，必須註意的是，美國總統和羅馬教皇僅僅是在選舉形式上類似，實質上卻是完全不同的。
僅僅指出其最本質的幾個區別，就足以說明問題：紅衣主教們是由教皇任命的，不是選舉產生的，而美國的選舉人都不是總統任命的，全部是人民選舉產生的；紅衣主教是掌握有公***權力的，美國的選舉人都是沒有公***權力的；紅衣主教都是長期的，甚至是終身的，美國的選舉人都是臨時的，壹次性的。