周進60多歲還是童生，依靠在村裏私塾中教書糊口。以後隨姐夫經商記賬，在貢院參觀時，痛哭不止，滿地打滾，哭到口吐鮮血，後來商人們答應他，為他捐壹個“監生”進場，他就破涕為笑，趴在地上磕頭，表示要變驢變馬來報答他們。
周進中舉通過描寫範進參加鄉試中了舉人壹事，運用誇張的手法生動地描繪了他那喜極而瘋的形象，深刻地揭露了這個士人的醜惡靈魂，同時通過他的命運變化反映了世態的炎涼，以及封建社會後期知識分子及官紳的活動和精神面貌。
擴展資料：
“學而優則仕”規定了中國古代知識分子的心路歷程。“科舉”則是橫在他們面前的壹條鴻溝，越過了這道鴻溝，則頃刻風光無限，終生榮華富貴。正所謂“十年寒窗無人問，壹舉成名天下知”，“朝為田舍郎，暮登天子堂”。
範進正是封建時代千千萬萬個熱衷功名的下層知識分子的典型——科舉制度的殉道者。他大半生窮困潦倒，到54歲才考進秀才。他中舉之前，窮得揭不開鍋，鄰裏沒有壹個借米周濟他。他地位卑微，受人歧視，嶽父可以任意辱罵他。範進中舉後，情形就完全不同了。
幾十年來的貧困、屈辱壹旦過去，夢寐以求的功名富貴壹旦出現，政治、經濟、社會地位壹旦改變就使他喜極而瘋。