西周的最後壹個君主是周幽王，他是周宣王的兒子，他登位後給周王朝帶來的只是禍殃。他貪圖享受，不理朝政，排擠有用之才，重用那些奸佞之人。
周幽王手下有壹個大臣叫虢石父，他非常善於諂媚，所以周幽王很喜歡他。他經常給周幽王出壞點子，他的每壹個點子往往都會給國家帶來壹場災難。
有壹天，這位大臣閑極無事，給大王進了壹言，說：“君王，近來各諸侯國都給朝廷進獻物品，就是褒國什麽東西也沒有進獻，不知是何緣故？”
於是周幽王就派人到褒國去，暗示他們的國家應給朝廷進獻東西。
褒國是壹個小國，聽到這壹消息之後，國王嚇得氣都不敢出。國王和大臣們在壹起商量，有壹大臣認為：“我們國家沒什麽好東西，我看幽王非常喜歡女色，送他美女，也許他會喜歡。”
褒國國君就聽從了他的話，派人到全國去尋找美女。
他們在壹個小山村發現了壹個美女，名叫褒姒。這個女人長得妖艷動人，皮膚如雪壹般白，氣質冷若冰霜。褒國就把這個女人獻給了周幽王。
這褒姒是壹個壞女人，所以歷史上關於她有很多傳說，說她的來歷可不平凡。周厲王時，周厲王命令女人裸體為他跳舞取樂，有壹個女人吐了壹口唾液，這唾液後來變成了壹條黑色的蜥蜴，它爬到了周厲王的後院，咬到壹個宮女，後來這個宮女生了壹個女孩子，被壹對褒國的夫婦收養，這就是後來的褒姒。
和褒姒壹同獻給周幽王的壹***有九個美女，但是褒姒的美卻給幽王印象最深。褒國的大臣沒有說錯，周幽王果然對他們的這份禮物很感興趣。褒國因為這個女子免去了壹場禍殃，但是周卻因這個女子，差點把國家送到了滅亡的邊緣。
自從周幽王見到這個女子之後，就整天什麽事情也不放在心上了，他太喜歡這個女子，她的美色，使周幽王魂不守舍。他和褒姒在壹起喝酒，在壹起看樂舞，在壹起放蕩，這耗費了他的所有時間。
褒姒後來生了壹個孩子，取名叫伯服。在這之前，周幽王已經立過王後，就是申後。申後也有壹個兒子，就是宜臼，並且已正式立他為太子。
褒姒心裏很不服氣，她壹方面千方百計籠絡周幽王，使他離不了她，另壹方面又尋找各種機會，讓他答應立她的兒子為太子。周幽王本來就十分寵愛褒姒，對申後很厭倦，心裏也有這個意思，經褒姒這麽壹說，也就同意了。
壹天，周幽王召來群臣，廢掉了申後，立褒姒為王後，廢掉了太子宜臼，立伯服為太子。申後壹氣之下，就逃了出去。
群臣對他們的國君為了壹個女人竟然把國家弄成這個樣，心裏都窩著壹股氣，但是又有誰敢說呢。當時，太史伯陽是個有資歷、有智慧、有膽量的人，他到周幽王跟前進諫，但是周幽王哪裏肯聽！伯陽懷著痛苦的心情離開宮廷，口中自言自語道：“周朝要滅亡了，再也沒有辦法挽救了。”
褒姒是個冷美人，自從周幽王見了她，還沒有見過她笑，他想了許多法子還是不行。周幽王想，王後這樣美，要是再能笑壹下，該有多美啊。壹天，他們倆到驪山去遊玩，登上高臺，他們在那裏壹邊看著美景，壹邊喝酒聽音樂，好不快樂。
正在玩樂時，褒姒忽然指著對面山上的壹種圓鼓鼓的東西，說道：“大王，那是什麽？”
原來這是周朝為了抵禦外來侵略而建立起來的烽火臺，烽火臺上堆著許多幹狼糞，這種狼糞可以燃燒，如果有敵人進犯，他們就點起狼糞，於是狼煙縷縷升起，這時遠在各地的諸侯就知道周的京城有危險，就會出兵來救助。
褒姒覺得這東西很好玩，就說：“我不信，難道有這麽靈？”就讓周幽王點給她看看。周幽王這時只想到要討眼前這位美人的歡心，哪裏管得了國家的大事，就傳令讓兵士將所有的烽火臺都點著。壹時間，在風和日麗的天空上升起了壹股股狼煙，褒姒看了，好不壯觀。諸侯們見到狼煙升起，急忙聚集兵士趕往鎬京。
不到壹會兒，兵士們從四面八方向京城趕來，剛才還寧靜的驪山前，壹下子旌旗招展，鼓聲震天，漫山遍野都是兵士，他們扛著戟，持著劍，在山上擺開了戰場。
諸侯們滿頭大汗來到周幽王面前，跪倒在地，道：“大王在上，臣下趕到，聽從大王調遣。”
周幽王壹時語塞了。望著君臣那副尷尬的樣子，褒娰放聲大笑。這壹笑不要緊，笑得周幽王心花怒放，他朝思暮想的美人的笑今天總算見到了。冷美人這壹笑真是百媚橫生，這壹笑，也笑得諸侯們莫名其妙，他們想不到他們所有的勞累和驚慌就是為了換來這荒唐的壹笑。
從此以後，他倆這種荒唐的把戲不斷重演，諸侯們被折磨得苦不堪言，周幽王的烽火臺也漸漸失去了信譽。
話說原來的太子宜臼被廢以後，他怕遭毒手，就逃出了周，來到壹個小國家申。申國是他母親的國家，申侯見到周幽王如此昏庸，就立誌報仇。他們聯合了繒國和西邊的犬戎國，壹起來攻打周。
當申侯的聯合部隊到達周朝都城鎬京周圍時，周幽王就像熱鍋上的螞蟻，他急忙命令手下人點起狼煙，但是這狼煙早已不靈了，諸侯們看到狼煙，心想，這昏君又在幹荒唐事了，當然不會起兵來救。
就這樣，周幽王的衛士們根本不堪壹擊，京城失守。周幽王帶著他心愛的美人和財寶連忙逃跑，逃到驪山腳下，被追趕上來的士兵壹刀結果了性命。
他與褒娰所生的兒子伯服也被殺害。但是褒姒卻安然無恙，繒國的國君也覺得她很漂亮，就把她當作戰利品帶了回去。
申侯帶領將士沖進了京城，搶走了周的財寶，立了申後的兒子宜臼為王，這就是周平王。周平王將京都遷到了東邊的洛邑（今河南洛陽），歷史上把在他之前的周稱為西周，他在洛邑建立的周朝稱為東周。
烽火戲諸侯