泡菜壇是壹種橢圓形的陶器制品，有些地區稱之為朝天壇。這種罐子設計的很科學，中間大兩頭小，方便收納。上蓋容易打開。壇口四周有壇沿，用壇沿混合的水覆蓋後即可密封，與外界空氣隔絕，避免汙染，便於壇內鹵水及各種調料、香料的發酵、分解和滲透，從而產生蔬菜人風味，成熟、香味適當。
泡菜壇子是用泥土做成的，泡菜壇子的好壞直接影響泡菜的質量。按燒制溫度的不同，可分為低溫壇、中溫壇、高溫壇、老火壇。燒制後硬度隨著溫度的升高而升高，價格也依次升高。