屁的來源主要有兩種，壹是吞食空氣，二是壹些難以消化的碳水化合物被細菌消化後產生多余的氣體。個體吞食的空氣主要成分是氮氣，而細菌發酵產生的氣體主要是氫氣。此外，約有三分之壹的屁成分屬於“甲烷”，主要產生於大腸。
導致細菌發酵產氣的常見食物有乳糖、麥芽糖、果糖、啤酒、豆類、香蕉、玉米、白蘿蔔、土豆、雞蛋，甚至大麥、燕麥。如果臨床上腹脹伴有腹瀉甚至體重下降，就要考慮是否存在潛在的消化吸收不良。
經常放屁的個人在日常飲食中應盡量避免食用含乳糖的食物，在某些癥狀嚴重的情況下，甚至必須避免食用果糖和含粗纖維的蔬菜水果。