這是由當時的社會、政治、經濟等多種條件造成的。明朝統治者無心治海，實行愚蠢無能的“海禁”政策，事實上放棄了對領海的管理。而居住在狹小貧瘠地區的閩南人，長期以渡海為生，“海禁”斷絕了他們的活路，於是鋌而走險。崇禎十二年(1639)，傅在《請開陽禁疏》中說:
另壹方面，沿海商業貿易日益發達，商船往來頻繁。明天就要在崇禎的周誌，在他的《海寇策》壹書中談到了這種情況，說“外國船禁，金銀財寶成捆出”。他認為商船所載金銀財寶引人註目，使海盜“視洋船為原獸，分其肉”。事實上，周只是談到了海盜的最初情況。起初海盜真的是靠劫掠商船起家，擴大勢力，但後來變劫掠為對商船征稅，從而成為保護商船的力量。另外，很多海盜既是商人又是小偷。對於“海上禁令”，他們是海上武裝“走私”集團。
在明朝，商船離不開海賊的保護。壹方面，明代的“海禁”也涉及商船出國，周的“洋船禁”也是這個意思。因此，商人不得不依靠海盜集團來應對海上禁令。同時，政府軍在清剿海盜時，海盜往往會得到與沿海商業有關的“權貴家族”和“巨姓”的掩護和支持。其次，在明代，日本海盜經常騷擾東南沿海。後來荷蘭等西方殖民者也進入臺灣省海峽，但明朝統治者束手無策，自然威脅到商人商船的安全或利益，因此也需要來自海盜集團的安全保障。海盜集團經常與日本海盜或西方殖民者聯系、勾結，有些海盜甚至參與日本海盜對沿海地區的騷擾。
在這種情況下，有海盜保護的商船可以避免受傷。值得指出的是，海盜、海賊和西方殖民者只是因為某些利益而互相利用。壹旦發生沖突，海盜團夥就會毫不留情地用武力攻擊對方。實際上，明朝的海子集團是明朝與外國侵略者之間的第三勢力。
明後百年間，活躍在臺灣和蘇鵬的海盜主要有林道幹集團、林峰集團、金苑和李忠集團、林心老集團等。影響最大、影響力最大的是嚴思齊和鄭誌龍集團。崇禎八年(1635)，何凱在《陳景海謀略》中說，
明史:雞傳
嚴嘉的世界疾病之書，福建。
福建同治
秋的臺灣省詞