電流通過身體組織產生的熱量會嚴重燒傷和破壞身體組織。電擊會使人體自身的傳導系統短路，導致心臟驟停。
病因學
電擊可能是由閃電、觸摸家用電線，或事故中斷裂的電線、觸摸壹些帶電體等引起的。從輕度燒傷到死亡的嚴重程度取決於電流的類型和強度、電擊部位的電阻、電流通過人體的路徑和電擊的持續時間。
壹般來說，直流電(DC)沒有交流電危險。交流電對身體的影響很大程度上取決於電流的頻率，用每秒多少周(赫茲)來衡量。美國廣泛使用50 ~ 60 Hz的低頻電流，比高頻電流危險，比同樣電壓、電流強度(安培)的直流電危險3 ~ 5倍。直流電通常會引起強烈的肌肉收縮，這往往會迫使受害者離開電源。60 Hz交流電使觸電部位肌肉僵直，常使受害者無法離開電源，從而延長觸電時間，造成嚴重燒傷。無論是交流電還是DC，電壓和電流強度越高，傷害越大。
電流強度以安培為單位，毫安(mA)為1/1000安培。人的手能感覺到5 ~ 10毫安DC；還能感覺到1 ~ 10毫安和60 Hz交流電(感覺閾值)。能使手臂肌肉收縮，但仍允許手離開電源的最大電流稱為“釋放”電流。直流電的“釋放”電流約為75mA，交流電的“釋放”電流根據手臂肌肉的大小，兒童為2 ~ 5~7mA，女性為5~7mA，男性為7 ~ 9 mA。
60 ~ 100毫安、110 ~ 220伏、60赫茲交流電瞬間通過胸部，可能引起危及生命的心律失常。造成同樣結果的直流電大約是300 ~ 500 ma。如果電流直接通過心臟，比如通過起搏器，非常低的電流(小於1mA)也會導致心律失常。
電阻器具有阻止或減緩電流流動的功能。人體的抵抗力主要集中在皮膚上，與皮膚的狀況直接相關。幹燥健康皮膚的平均抵抗力是薄而濕潤皮膚的40倍。當皮膚被割傷、刮傷或電流通過濕潤的粘膜，如口腔、直腸、陰道時，其電阻值僅為濕潤完好皮膚的壹半。繭厚的手掌或腳掌的抵抗力可能是皮膚較薄區域的100倍。當電流通過皮膚時，觸及皮膚的電阻，大部分能量釋放在皮膚表面。如果皮膚電阻很高，在電流進、出口處可以大面積燒傷，兩者之間的組織會碳化。根據阻力的大小，內部組織也可能燃燒。
電流通過身體的路徑是傷害程度的關鍵。電流進入身體最常見的地方是手，其次是頭。電流流出身體的部位大多是腳。由於電流從手臂到手臂或從手臂到腳穿過心臟，比從腳到地面危險得多。電流通過頭部會引起癲癇發作、腦出血、呼吸停止和心理變化(如短期記憶障礙、人格改變、緊張和睡眠障礙)，以及心率失常。眼睛受傷會導致白內障。
電擊的持續時間也是壹個重要因素。電擊時間越長，組織損傷越嚴重。緊緊貼在電源上的人可能會被嚴重燒傷，但被雷擊中的人很少會有嚴重的外部或內部燒傷，因為雷擊是在瞬間發生的，電流在體內閃爍，不會對內部組織造成嚴重傷害。然而，雷擊會導致心臟和肺部短路，使心臟和肺部癱瘓，並可能損害神經和大腦。
。癥狀
癥狀取決於各種因素的復雜相互作用。電擊可能使人突然受到驚嚇而摔倒或引起肌肉強烈收縮。這兩種情況都可能導致關節脫位、骨折和鈍挫傷。患者還可能失去知覺、呼吸麻痹和心臟驟停。皮膚電燒傷明顯，也可擴散到深層組織。
高壓電流會導致電流入口和出口之間的組織壞死，並導致大面積的肌肉燒傷。大量的液體和電解質流失，再加上嚴重的燒傷，就會出現危險的低血壓。受傷的肌肉纖維釋放肌球蛋白，可導致腎臟損傷和腎衰竭。
身體濕漉漉的人接觸到電流，比如洗澡的時候，吹風機掉進浴缸或者踩到帶電的水池。此時皮膚電阻較低。雖然沒有燒傷，但會造成心跳暫停，如果不能迅速恢復，可能會死亡。
雷擊很少在出入口造成灼傷，也很少造成肌肉損傷和肌紅蛋白尿。起初，可能會失去意識，隨後出現昏迷和暫時性精神障礙，通常在幾小時或幾天內消失。雷擊致死的主要原因是心跳和呼吸停止。
蹣跚學步的孩子可能會因吮吸電話線而燙傷嘴唇。這種燒傷不僅會導致面部畸形，還會導致牙齒、下頜骨和面部的發育障礙。患有此類燒傷的兒童應接受正畸醫生、口腔外科醫生或燒傷醫生的治療。唇燒傷後7 ~ 10天，可能因痂脫落引起唇動脈大出血，有壹定危險性。