在中國的傳統文化中，總是用直接禁欲來解決欲望。但是，我們不能不面對現實，我們既不是聖人，也不是神，世俗的欲望在所難免。我們應該尊重人性，接受人的不完美和欲望。正所謂洪水不可擋，所以道家提出“發其欲”而不是“禁其欲”。“辭退”和“禁止”完全是兩碼事。
道教不提倡禁欲，修道也不要求完全禁欲，而是強調禁欲。欲望並不可怕，關鍵是如何擺脫它，控制它，把握好度，不被困擾。修煉是幫助我們逐漸擺脫不良欲望。追求更好的生活質量需要相應的代價。只要付出的代價可控，就不能算過分的欲望。
修道心態
既然凡人都有世俗的欲望，那就必須在道中體驗，雖然僧人認為禁欲是必須的，因為他們沒有沾染紅塵，可以壹心修道，以達到更高的心境，而不是升天。如果壹個和尚，連世俗的欲望都難以把握，怎麽能說自己是神仙呢？只是他自己別有用心，意誌不堅定，因而功虧壹簣。
說起“禁欲苦行”這個詞，人們首先想到的可能是“苦行僧”，東方的壹個和尚。在死海西北面的庫姆蘭地區，住著壹個艾賽尼派社團。他們認為自己是以色列真正的後裔，忠實而堅定地遵守以色列與上帝的約定，也過著苦行僧的生活。