但也正是因為勞力士受眾特別廣，所以圍繞它總有壹些爭議和追求，比如營銷策略，比如“腦殘粉”，比如技術風格或者風格。有了這些爭議和追求，很多關於勞力士的有趣冷知識都被遺忘了。其實勞力士光鮮亮麗的形象和無數爭議的背後有很多軼事，值得單獨壹提。
大家都知道勞力士是瑞士表。而且每塊勞力士的六點鐘位置都刻有壹行字，“瑞士制造”(瑞士制造)。但是除了鐵桿表兄弟，很少有人知道勞力士是怎麽到瑞士的。
是的，勞力士不在瑞士。它不僅不在這裏，而且也不想去瑞士。
漢斯·威爾斯多夫，勞力士最重要的創始人，出生於巴伐利亞的庫爾姆巴赫。威爾斯多夫或許不是壹位傑出的制表師，但他是壹位眼光獨到的制表師。二十世紀初，他看到了靠殖民發家的英國，那裏的許多市場都在捧著大量英鎊，為生活增添壹點情趣；同時，他也看到了手表普及的技術拐點，手表開始走出女性首飾盒，挑戰懷表在主流應用中的傳統地位。在這樣的背景下，威爾斯多夫在英國創立了勞力士——甚至勞力士這個名字，據他自己的說法，是他某天在英國自駕旅行時想出來的。
剛剛從代理轉為生產的勞力士，主要是從瑞士艾格勒進口機芯，在英國組裝後投放市場。這次生意成功了，威爾斯多夫沒有搬家的意思——他自己就是個“英國迷”，回德國或者瑞士都不在考慮之列。然而，意想不到的事情發生了，第壹次世界大戰爆發了，威爾斯多夫，他是德國人。
作為“敵國華僑”，威爾斯多夫不僅在戰爭期間被嚴密監視，戰後也不得安寧。壹戰後，英國官員不僅繼續醜化德國人，還對在英國的德國僑民和公司制定了極其苛刻的稅收規定。繼續留在英國，不受氣就沒法做生意。
於是，1919年，威爾斯多夫把公司搬到了瑞士日內瓦，也就是後來眾所周知的“瑞士勞力士”。
現在說起勞力士，可能是機械表領域資產和零部件占比最高的廠商之壹。不考慮機芯，就連手表用的黃金都是他們自己提煉的。
但最初的勞力士只是簡單的進口組裝，瑞士Eigler機芯進口到英國，然後和丹尼森等廠商制造的表殼等零件壹起保存下來。但久而久之，出於對口碑和供應鏈控制的追求，勞力士逐漸將大部分零部件的制造整合到自己的門下。有些建立了自己的生產線，有些則通過收購。
在收購中，最關鍵的環節是2004年，勞力士收購了為他們制作機芯多年的艾格勒。說起來，aigler其實是壹個比勞力士老得多的廠商。1891艾格勒創始人讓·艾格勒英年早逝的時候，勞力士聯合創始人威爾斯多夫10歲的時候還是個孩子。但有時候，來得早不如來得巧——這壹點，那些常年壓著勞力士卻最終被幹掉的老廠最清楚。
勞力士手表上現在還有第三方做的零件嗎？按常理應該有。事實上，即使是頂級的制表商也不會專門制造發條、指針等小零件，所以盡管勞力士指針仍有可能由第三方制造，但這並不妨礙勞力士成為零件自產率最高的機械表制造商之壹。
在應時危機之前，勞力士的形象並不穩定。當時勞力士在技術上什麽都要搶第壹，說是極客品牌壹點都不為過。即使在應時危機開始時，勞力士也制造了自己的石英表。
但在很多情況下，勞力士對新技術的大膽嘗試並不是“第壹”，而是“第壹次使用”——有些技術創新在勞力士應用之前就已經出現，但勞力士卻通過首先量產並實用化它們而贏得了第壹。
比如“手表”這個概念本身，直到十九世紀末，手表都是女人用來玩的，在實際場合要戴手表。此時的手表機芯往往采用“圓筒式擒縱機構”，其精度和耐用程度遠不及至今使用的杠桿式擒縱機構。當時的手表為什麽不用杠桿？因為當時的杠桿擒縱機構太大了。
但是到了20世紀初，其實已經有廠商可以做小體積的杠桿擒縱機芯了，Eigler就是其中之壹。勞力士抓住了這個機會，成為現代鐘表行業最早的進入者之壹。
再比如勞力士引以為豪的潛水表。勞力士的“牡蠣”既不是第壹款潛水表，但已經有很多方案可以讓手表承受水下環境。它也不是第壹款大規模生產的潛水表。1927與女運動員梅塞德斯·格利澤壹起橫渡英吉利海峽的消費模式，目前還處於原型和定制生產階段。第壹塊工業化生產的百米潛水表是歐米茄1930的海洋。
然而，勞力士是壹個巧合。牡蠣型螺殼+螺冠的方案極其簡單，在易用性和可靠性上取得了極好的平衡。勞力士的潛水表(水鬼、海洋使者等。)直到今天還是他們的拳頭產品。
另壹個非常聰明的例子是自動上弦機芯。在“自動牡蠣”出現之前，人們已經對自動上弦機芯進行了幾十年的探索，產生了很多方案。其中1923的海爾伍德機芯已經具備了後世自動上弦機芯的大部分特征，除了兩點:360度旋轉鐘擺兼容手動上弦(海爾伍德機芯不能扭表冠上弦，只能搖...).
勞力士所做的恰恰是改善這兩個關鍵的不便。自此，360°搖擺和兼容手動上弦成為自動上弦機械表的標配。
當然，至於勞力士是如何成為現在手握先進技術制造保守產品的公司，那就是後話了。
勞力士能頂住老牌廠商的壓力，挺過應時危機，站在奢侈手表市場的巔峰，背後有很多優勢。但他們真正的優勢並不在於瑞典人或德國人偏執於優秀的刻板印象。
還是勞力士能有現在的成就，最重要的是眼光準。如果只是偏執地追求質量或技術，要麽無法挺過上世紀70年代的應時危機，要麽只能成為壹個非常小的市場的頂級品牌；而如果只知道變通，找不到正確的方向，就會成為浪琴或者歐米茄掉下神壇。
說到底，勞力士之所以這麽牛逼，不是靠粉絲們“壹勞永逸”的信念，也不是靠某個產品，某個策略，而是靠瑞士山區那棟樓裏那些才華橫溢的大腦。