根據傳到南方的佛教，佛陀對行為造成的功過有非常詳細的解釋。
有壹次，佛陀的養母想把佛陀的袈裟作為個人禮物獻上，佛陀拒絕了，說:喬達米亞，送給僧團吧。妳支持和尚團，就是支持我和和尚團。當阿難問佛陀為什麽拒絕接受個人布施時，佛陀根據因果報應的法則進行了分析。佛陀首先解釋了布施給不同的受施者:布施給動物可以預期得到百倍的結果；給壹個不道德的普通人得到壹千倍；給壹個有道德的普通人十萬倍的回報；布施給壹個在佛教開悟時期之外就已經得禪的人，會得到100億倍。但是，如果妳把它給壹個即將覺悟悉達多果的人，或者壹個悉達多聖人，或者壹個即將覺悟悉達多果的人，甚至壹個阿羅漢，或者壹個完全開悟的佛，妳可以期待得到無數倍增的結果。
佛陀繼續解釋道:我聲明，給予個人的功德絕不能大於給予僧侶的功德。
佛陀提到壹個人做了很多善事的時候，曾經解釋過智慧的非凡勝利。佛陀在《梵行經》(增支)中說:
“比起支持以佛為首的佛教高僧團，信心滿滿地回歸佛、法、僧的成果更大。
比起轉向佛、法、僧的信心，信心接受“五戒”的結果更大。
比起滿懷信心地接受五戒，只靠擠牛奶來修持慈悲心更有收獲。
比起擠牛奶練習慈悲的時間，保持無常和思考的時間更有收獲。"
所以功德從小到大的順序是:布施於動物，布施於凡夫，布施於得禪者，布施於聖人，布施於比丘，皈依三寶，持五戒，護禪，觀智。