沙縣小吃大規模走出沙縣，在全國各地“攻城拔寨”。那是90年代以後的事了。說不長，說不短。他們為什麽要出去？本地做小吃不好嗎？主要有兩個原因。
首先，沙縣地處福建中部，地形多山，耕地少。明世宗嘉靖年間編纂的《沙縣誌》寫道:“沙區皆山”；“城居萬重山中，山溪合流，外海薄，抗過，峰巒險峻，草木茂密。”林地占總面積的80%，耕地只有9%左右。壹方面，可耕地很少，另壹方面，人口卻在迅速增加。上世紀五六十年代，在“人多力量大”的口號下，中國經歷了人口爆炸，沙縣也是如此。從1953到1960，全縣總人口增加2.96萬人；從1963到1975，增加了72300。到了90年代，他們已經長大了，但是已經沒有多余的耕地和工作了。如何安置這些農村剩余勞動力？是壹個棘手的問題。
然後還有壹個實際原因。80年代末，沙縣搞舊城改造。許多人想蓋新房子，但是他們缺少資金。當時銀行業不發達，融資困難。為了緩解這個問題，壹個叫做“投標會”的組織開始在民間流行起來。人們把錢投在標會上，可以獲得比銀行更高的利息，中標者可以迅速籌集資金，解決壹時之急，這是高利貸的性質。普通人看著，投錢進去會有相當高的回報。為什麽不呢？就像空手套白狼。所以他們參與其中。
競價會有多火？當時沙縣60%以上的家庭參加了招標會，農村更是慘不忍睹，達到了85%。為了發財，人們瘋狂了。不幸的是，1992年6月，由於經營不善，如賭博，投標資金鏈斷裂。我們做什麽呢手頭沒錢，拿什麽回報別人？於是很多人選擇了參選，所謂的“八大”落荒而逃。他們去了外地後，就在壹個簡單的地方擺攤謀生，做起了小吃。這是沙縣小吃走出去的第壹步。