他即位後采納了管仲的建議，首次提出了“尊王拒洋”的政治口號。隨後又推行了“安國安民”、“軍令內政”、“富民強兵”等壹系列政策。
所謂安全，就是讓齊國安定下來。安國的基本措施是養賢士，修舊法，愛民，即在奴隸主貴族中提拔重用賢士，修改周朝舊法制度，做到“擇善而用”。所謂“定人”，就是“定人之所，成人之所”，人(士、平民、奴隸)即使職業分離，也專事自己的事業。解決的辦法是“聯他國，輕他國”，即把首都分成三部分，即工人、商人和學者。這樣他們就可以聚在壹個地方，專註於各自的職業，避免看待事物的角度不同。為了加強對居民(奴隸和平民)的控制和監督，城市(鄉村)和鄉(鎮)的居民被劃分為具有層層約束的嚴密組織系統
管仲在“安國安民”的基礎上，提出了壹套“富民”政策，其基本內容是“禁絕最後壹茬，停止別出心裁，惠農”，即大力推行鼓勵和發展農業的政策，“滅蟲為民，惠農為民”；使“耕者有其田，則多得粟，多得粟，則國富民。”同時對工商業實行官辦壟斷政策。它還利用了齊沿海山區豐富的魚，鹽和礦產資源。因此，在重視農業的同時，也十分重視工商業的發展，以達到“以貨幣積錢，富強兵”的目的。
隨後，“尊王拒洋”的口號正式提出，並分以下幾個步驟實施:第壹步，利用宋初的魯夫。第二步，聯合強者，削弱宿主聯盟。第三步是從北方營救興。第四步，蔡楚蒙在昭陵南征。第五步，抵禦楚國內外的入侵。(註:楚國是周初為數不多的非姬姓諸侯國之壹，春秋初中原各國均視楚國為蠻夷)
經過這些舉動，齊國最終確定了自己在諸侯國中的領袖地位，並得到了周王的認可，被封為“侯波”，即諸侯之長。就這樣，齊國最終在齊桓公和管仲的統治下成為了春秋時代的第壹個霸主。