它生活在海洋的水域中，經常出現在童話、神話、奇異故事、幻想小說或古代傳說以及歷史記載中。這是壹個著名的藝術形象。
傳說美人魚以腰為界，大多是上半身美女，下半身漂亮的魚尾。全身都很吸引人，容易快速逃離。
有男有女，他們沒有靈魂，像海水壹樣無情；聲音通常和它的外表壹樣具有欺騙性；西裝具有誘惑、虛榮、美麗、殘酷、絕望的愛情等諸多特征。
不僅可以在水下生活，還可以在陸地上短暫停留。另外，由於現代人的想象力，妳可以兩棲，甚至擁有神奇的能力。
美人魚的記錄
中國壹些生物學家認為，傳說中的美人魚可能是壹種名叫“儒艮”(俗稱海牛)的海洋哺乳動物。20世紀70年代初，“美人魚”在南海被多次發現，壹些地方還在展覽中展出照片，被認為是中國首次發現，具有重大科學價值。
1975年，相關科研單位在漁民的幫助下抓到了罕見的“儒艮”。因為它仍然用肺呼吸，所以每隔十分鐘就要浮出水面換氣。它的背上有罕見的長毛，這很可能是目擊者誤認為它是毛發的原因。
儒艮產下幼仔，用乳汁餵養。哺乳時，它用前肢抱住嬰兒，母親的頭部和胸部暴露在水中，避免吮吸時嗆著嬰兒。這大概就是人們看到美人魚抱著嬰兒的鏡頭。但到目前為止，許多科學家認為美人魚只是人們的幻覺。