敬畏這個詞既有尊重的意思，也有害怕的意思。
敬畏不同於恐懼。恐懼是壹種本能，是直覺瞬間產生的，恐懼的對象也是很不確定的。敬畏的形成是人始終處於“清醒”和“警惕恐懼”的狀態，是運用理性思維功夫產生的心理感受，是對恐懼的壹種哲學升華。
敬畏是“敬畏相連，敬畏中有敬畏，敬畏中有尊重”。敬畏感不能簡單理解為尊重和恐懼的疊加，而是兩者的融合。
孔子說君子有三畏:畏天命，畏大人，畏聖人之言(《論語·季氏》)。
孟子說，楊無愧於天，不計較人(《孟子·盡心上》)。
荀子進壹步提煉了敬畏的內容:“天地是生命之本；祖先是階級的基礎；君與師也是治國之本。”(《荀·黎姿論》)後來儒家把“天、地、君、親、師”五物概括為敬畏物。總之，應該恐懼的對象有很多，可以概括為:對自然的恐懼，對生命的恐懼，對人的恐懼。恐懼是壹種美德，而無畏往往是毀滅的根源，是社會發展進步的災難。
康德說，我唯壹尊敬的是我頭上的星空和我心中的道德法則。敬畏對於我們的道德修養，對於我們樹立正確的世界觀、人生觀、價值觀，都有著重要的意義。
敬畏是壹種美德，無畏往往是毀滅的根源，是社會發展進步的災難。人要有敬畏之心，對生命、法律、道德等要有壹顆敬畏之心。俗話說“善有善報，惡有惡報。並不是說來不及舉報”和“頭頂三尺有神明”。其實人的壹生總要害怕壹些東西。這就是中國古代的“相克”。金木就像水、火和土壤。如果彼此意見不合，就不會住在壹起。只有心懷敬畏，才能防止精神道德的滑坡，生生不息。