袁紹作為官渡之戰的發起者，對自己的實力相當自信，認為打敗曹操輕而易舉。除了袁紹，當時也有很多人持同樣的觀點。曹駿也有許多文官和武將與袁俊通信，尋求出路。即使曹操也不認為他能打敗袁俊，他幾次試圖投降或撤退。然而，壹系列的事情出乎意料地發生了。袁紹接連的決策失誤為曹軍提供了可乘之機，後來許由投奔吳朝，被火燒身，對袁軍造成了不小的打擊，袁紹的部隊分散了註意力，曹操抓住了機會，取得了輝煌的勝利。
官渡之戰袁紹壹敗塗地，雙方實力差距有所縮小，但袁紹的影響力依然很強。官渡之戰曹操雖然取得了勝利，但是由於糧草告罄，無法乘勝追擊，只好退守許都，這也給了袁紹喘息的機會。袁紹手裏還有四個州，在清理了手下的殘余勢力後，依然有壹戰的實力。但袁紹從此壹蹶不振，失去了與曹操爭霸的決心，不久就抑郁而死，實在可惜。
再說說曹操吧。他是壹個非常瘦的人。與袁紹、劉表、孫權等人相比，曹操的起點並不高，但他有著卓越的才華和出色的用人能力，這也是他在亂世崛起的原因。曹操在攻克黃巾賊的時候就有不錯的表現。後來，他打敗了陶謙、呂布、袁術、張繡，甚至贏得了與袁紹爭奪北方霸權的戰鬥，顯示了他的高超能力。
然而好景不長，躊躇滿誌的曹操也遭遇了巨大的挫折。曹操壹直有經略天下的野心，所以在平定北方之後，就開始準備兵力，伺機南下，完成統壹天下的大業。隨著劉表的去世和劉聰的繼位，荊襄局勢越來越不穩定。曹操果斷出擊，揮師南下。劉聰等人聞訊後，竟然不戰而降。曹操不費吹灰之力拿下荊襄數郡，實力大增。曹操手下謀士程羽、賈詡，此時勸其休養生息，好等江東孫權投降，曹操不肯。
壹向才華橫溢的曹操被勝利沖昏了頭腦，變得非常自負。他堅持要在長江與孫權決戰。但是曹操率領的北方軍隊不擅長水戰，又有壹些意料之外的因素，所以曹操的軍隊被周瑜打敗了。曹操此時的處境和袁紹很像，但他的做法令人欽佩。曹操並沒有感到沮喪，而是對自己進行了痛定思痛的反思，終於走出低谷期，開始積極面對，東山再起。北方霸主地位不可撼動。可見曹操在面對困難和挫折時，內心強大，意誌堅定。
最後要說的是劉備。其實劉備也是壹個很有野心，很有決心的人。劉備前半生的經歷非常坎坷，基本處於戰敗和流放中。在諸葛亮的幫助下，終於在荊襄等地站穩了腳跟，劉備的實力也開始逐漸壯大，甚至可以在漢中戰爭中與曹操鬥智鬥勇。
可惜關羽敗於荊州之後，劉備集團又開始走下坡路了。特別是劉備，不顧大臣們的勸阻，東征吳國，不料在夷陵之戰中大敗。蜀漢軍隊損失慘重，劉備本人也是身心俱疲，不久就病死了。按照劉備的性格，壹次失敗不在這壹點上，而此時他已經老了，他正面臨著失去兩個兄弟的痛苦。他辛辛苦苦打下的基礎也是搖搖欲墜，實在經不起這麽巨大的打擊。