相傳明朝文學家楊慎，小時候隨父親楊廷和去禦花園參加過乾隆皇帝舉辦的宴會。宴席上有火堆裏燒著炭的羊肉火鍋。乾隆皇帝借此機會得到壹副對聯，上面寫著“炭黑紅如雪”，請大臣們轉告他說得對。大臣們頓時面面相覷。這時，年輕的楊慎悄悄給父親唱下壹句對聯:“稻白如霜。”
他的父親隨後把兒子的對話讀給皇帝聽，皇帝非常高興，立即享用了壹杯禦酒。清朝乾隆皇帝也迷上了火鍋。他去過江南很多次，到處都有火鍋。相傳嘉慶元年正月，他在宮中舉行盛大宴會，火鍋1550余口，邀請5000余人品嘗，成為史上最大的火鍋盛宴。
火鍋的起源:
火鍋，古稱“古風湯”，因食材投入沸水時發出的“咕咚”聲而得名。它是中國的原創食品，歷史悠久。據考證，解放後出土的東漢文物“鐵鍋鬥”是火鍋。
關於火鍋的起源，目前有兩種說法:壹種認為是在三國時期或楊迪時代，當時“銅鼎”是火鍋的前身；另壹種是火鍋始於東漢，出土文物中的“鬥”指的是火鍋。
可見火鍋在中國已經有1900多年的歷史了。左思《三都賦》中記載了重慶火鍋。可見其歷史至少是1700年。