在日語中，指的是用標點符號和字母組成像人物表情壹樣的圖案，後來發展成用符號描繪多行的大圖案(稱為ACSII藝術)。世界上最早的漢字是:-)(轉90度看，笑臉)，同時期出現了類似的:-(，；-)，B-)，其中XD(笑)在港臺很受歡迎。壹些即時通訊軟件甚至手機裏已經收錄了常用的面部字符。輸入的面部字符可以轉換成真實的對應圖案。炎字傳到日本後，日本網民又發明了另壹個方向的炎字，如_，T.T，-_-b等。，後來orz(人在挫折中下跪的樣子)出現了。此外，中文還有“尷尬”二字。