指商、西周、春秋、戰國時期鑄刻在青銅器上的文字，又稱“鐘鼎文”或“金文”。
青銅器上的鑄造銘文也出現在商朝。因為是刻在青銅器物上的，古人叫銅金，“銅”是近代才有的名稱，所以叫青銅器銘文。
金文銘文分凹、凸兩種，凹的用刀刻，在陰；凸意味著先用刀雕刻模型，然後在楊雯鑄造，也稱為鐘鼎文。因為最常見的青銅器是樂器和禮器，而鐘和丁分別是它們的代表，所以稱之為金文。
金文上的銘文大多是詔令、征討、盟約等書寫的。它們繼承了甲骨文的風格，又有新的發展。
其特點是筆畫簡潔自然，用字瑰麗多彩，字體逐漸工整、雄壯、古樸。
但由於字體筆畫不是完全固定的，所以往往有不同的字、筆畫和寫法。
目前，刻有銘文的青銅器很多，如潘、毛、潘等。
目前最早的有文字的青銅容器是商代中期二裏崗文化時期的青銅容器，現藏於中國歷史博物館。上面只刻著“根”字，是船只的主人或接收人的名字。
在商代晚期，殷墟出土的青銅器上有不少銘文，但仍屬於氏族標記或制造者的私名，如殷墟傅浩墓出土的青銅器上的銘文“傅浩”。
還有祠堂名，如父、父、子、母，“司母信”、“司母戊”都屬於這壹類。
後來又有將姓(或私名)與祭祀對象的廟號並列的文字，表示壹個家族(或某人)是祭祀某個祖先的器皿，如“書父乙”、“魏父姬”。
到了殷墟末期，金文銘文有了初步的發展，有了十幾個字。其中，字數最多的孝子鎖題詞為* * * 47字，用於描述作者立功受獎後的工作，以及對母親的告慰。
周代的金文是這種大事記的延續。然而，由於這類銘文的主要內容，如記錄功績、張德和說教的形式，以及周人崇拜太陽和禮樂興國的政策，金文在周代獲得了前所未有的發展。
相反，周容器的裝飾圖案傾向於簡單典雅，以裝飾為目的，但周容器中的銘文卻顯示出復雜和宏偉。
幾乎所有的青銅器，如五祭丁薇、歷史壁盤、壺頌、木吉子和詩鬼的白盤，都刻有銘文，而且字數壹再增加。
如周初《天武規》七十八字，成王時《靈異》壹百八十七字，康王時《大丁羽》二百九十壹字。丁小雨的碑文已經被侵蝕，估計已經達到三百九十多字。西周晚期，丁的“hū”
只有周朝如此用心、如此廣泛地在器物上刻下數百個長段，這是壹個奇跡。
所以，如果說周器皿的特點，銘文是當之無愧的。
當然，單詞量的增加是最明顯的標誌，而單詞的復雜則意味著內容的擴展。
從周朝的金文到改朝換代、皇帝祭祀、前王的歷史功績、現王的重大戰爭和分封書籍，再到王公貴族的賞賜和官司，所涉及的歷史事件乃至上層貴族的社會生活已經相當廣泛。
《李潺》和《天界之死》是武王伐紂、禁陰祭的歷史見證。
有壹些銘文是在冊封後紀念王公貴族的，如西周早期的《後羿雅誌》和西周中期的《壺賦》。這些銘文無疑是周代分封制和官員任用制度的最生動的展示。
在記錄冊封過程的同時，作者有時也會鄭重地記下王的勸誡和指示，如《何尊》、《大》等。
《大鍋鼎》本來就是印證康王時代繼續大規模發行書籍的壹件重器。碑文中提到，康王二十三年，周王在周宗冊封南公之子孫瑜繼位榮伯，命其協助皇族掌管軍務和貴刑官司，並賜給他大量的衣服、車馬、土地和官員。
但碑文壹開始就用大量篇幅描述了康王在授書前對壇子的諄諄告誡和教誨，其中特別提到先王的節儉和禮法，以及殷商的酒後亡國，簡直就是另壹種“飲酒”。
比較典型的是毛的長篇代表作《丁公》。
鼎銘文雖然指的是周王對大臣們的命令和獎勵，但它主要描述的是毛公接受命令時聽取的周宣王的壹大段告誡。信的大意是，由於前朝的天命，建立了周朝，歷代大臣盡力治理國家，使周朝延續至今。現在，世界“不穩定”，政局不穩定。
青銅器銘文中也有壹些銘文表明生產者直接參與了這場戰役。
比如寫於時代的《詩鬼》，寫於西周晚期的《多有定》，就直接反映了周人抵抗進攻的史實。
戰後，多佑獻上了自己的人頭、俘虜、戰利品等。給了周公，而吳國的革命是送給周王的，周王給了他泥土田地，而周公給了多有禮器、樂器等東西。
此外，魏亨、五祭、九年和孟定類似於法律文件和合同，涉及土地交易、經濟補償、贖回人質甚至刑事案件的處理。
可以看出，這些帶有銘文的青銅器大多是壹些特殊事件的紀念品，銘文中描述的內容對制作者來說具有不同尋常的意義。
參加重大活動，受到書本獎勵，聽從指示，都是如此；上戰場，殺敵，都是如此；增加土地和領土，打贏官司的證明也是如此。
它們不僅是當事人榮耀和自我肯定的載體，而且具有永恒的價值。
因此，作為審美對象，這些刻在對象上的文字所包含的內容本身就具有很重的分量。
換句話說，與商代饕餮形象的宗教意義相比，周代青銅器的審美價值和意義更多地凝聚在這些銘文上。
正是因為這些文字，而不是裝飾圖案，才成為了刻在青銅器上的“尚書”。
金文是周朝尤其是西周時期文字和書法的“大字典”。對人而言，這些文字和書法主要是實用，遠非審美，這與商代的甲骨文無異，其偏於內容的傾向更甚。盡管如此，作為人們自己書寫的文字，青銅器銘文反映了周朝構詞和字形結構的發展變化，反映了周朝的獨特性。
與甲骨文相比，金文的造字方法已經開始註重規範化，大多省略了甲骨文中仍然存在的壹些字的原始圖像元素，壹些象形字也從描述事物本身的形象演變成了與事物原形相去甚遠的“字”。
比如在甲骨文中，大部分表示動物的文字，如“狗”、“豺”、“兔”、“虎”、“象”等，仍然畫有尾巴和肚子，但在金文中，都省略了肚子部分，頭和尾巴的表現也不是很明顯。
甲骨文的“首”字是畫在動物的頭上的，但西周晚期的“首”字與後來的篆書相當接近。
此外，與甲骨文的多形相比，金文的銘文更加統壹。比如甲骨文上畫壹個輪子，兩個輪子，或馬車，或軸衡，或兩者兼而有之，有十幾個造型，而金文上的銘文基本上是固定為兩個輪子各有壹個軸衡，然後演變成和《小傳》壹樣的車形。
又如甲骨文中的“天”字。框內縱橫交錯的筆畫數不壹，框外還會加壹些方格，而青銅器銘文中的“田”字將全部是的格，與今天的“田”無異。
更值得註意的是，金文中形聲字的比重迅速增加，在整個造字體系中明顯占據主導地位，遠非甲骨文(統計數據來自郭保軍《中國青銅時代》)和三聯書店出版社(1963)中形聲字僅占18%的局面。
形聲字的意義在於，文字更脫離了“畫”的束縛，更接近純粹的線性藝術。
結果，人們確實在金文上看到了線條、塊度甚至寬度本身所反映的書法二周風格。
周初，尚有文佳之風，古拙強盛。
筆畫的始端和末端都要有壹個鋒，呈波浪狀，稱為“波體”。
西周初年的金文氣勢磅礴，瑰麗奔放，質樸無華。
文筆只講究大致垂直，沒有橫排感。
這就是《李潺》的情況，它是周代的第壹部書法作品。其筆畫淩厲細長，是甲骨文字的延續。但其間平緩曲線的增加，又不同於甲骨文以橫線、直線為主的篆刻書法風格，預示著刻字新時代的開始。
周康王鼎是西周時期的大型青銅器。
造型端莊穩重，蒼勁雄偉，典雅瑰麗，為世間珍品。
雖然還是早期作品，但很多人物都是兩頭尖，中間寬，呈柳葉狀，似乎還是早期“蝌蚪筆法”的延伸。但字筆畫多，銘文大，方圓筆畫，厚薄豐富，尖圓因情而異。或者，用起筆，用Si筆收筆，有壹種方字的感覺，或者圓筆和半圓筆。
大壺線條渾厚多變，半鑄半剝(lè)所致。粗糙的畫和時間穿插的粗點，形成了壹種特殊的節奏感。
後來西周中期的青銅器銘文，這種粗畫硬塊不見了，字體端莊卓偉，瑰麗不凡，有壹種端莊渾厚、敦厚工整的風格，表現出西周初期的淳樸風格。
大鼎具有中國書法所追求的圓、滿、簡、勁，成就為成康青銅書法之最。
所以在成、康時期的金文中，就書法成就而言，大禹鼎位列第壹，堪稱西周初年金文的典範。
離散盤，也稱為人馬座盤，是西周厲王(公元前857-842年)的計時表。
大字題字，筆法，結字，構圖，隨心所欲，妙趣橫生。
大部分的文字都是橫的，這和大部分的銘文都是豎的是不壹樣的。
字的重心從左向右突出，給人跳躍感。
因此，它的構圖也出現了多種多樣的現象，給人壹種自由優雅的感覺。
周人書法風格的形成幾乎與青銅器紋飾的變化同步，在西周中期以後才逐漸清晰。
西周中期以後的字體明顯擺脫了古拙的剛健風格，筆畫圓潤柔和，尾齊，顯得比較得體，書法家稱之為“玉寫”。
《毛丁公》是他的代表作。
毛丁公是西周宣王時期(公元前827-782年)的金文鼎。
碑文筆法嚴謹，結構剛勁單薄，姿態垂直，動作流暢雄壯，構圖自由，真是青銅器銘文中的瑰寶。
由於空間巨大，文字眾多，鼎銘文的整體觀確實有壹種氣勢磅礴的感覺，使人有壹種“我郁，我從周”(孔子)的驚嘆感；另壹方面，可以看出周人進退有節制，“必令其器”；特別是仔細考察它的字體，可以看到它自由轉動，流暢順滑，略顯細長扁平，雍容自然，章法嚴謹，面色溫和，筆法穩重，處處儒雅。
說到行列書寫，就凸顯了周代審美文化的獨特風格，追求工整規範。
說起來，它不同於甲骨文的“攻”格式，金文已經全部下翻離開(少數有意新的除外)，形成了壹種縱向趨勢，從而奠定了整個古代書法布局模式的基礎，其縱向趨勢是自然的。
不過，追求橫欄應該屬於“有意”的愛好。
其中文史珍品《潘士強》可謂工整至極，在視覺上給人以審美的意味。碑文原是壹篇四字(284字)的長悼文，依次列舉了文、吳、程、康、趙、穆、(* * *王)等人的功過，記述了的家世發展，歌頌了其祖父的考試。
相應的，碑文的寫法也相當工整美觀，大小壹致，尤其是它的排列和布局。因為字數多，所以平均分成兩半，各九列，上下左右非常平齊，形成兩個對稱的長方形區塊。
而且在縱列橫排上也做得壹絲不茍。
“歷史墻板”上的題詞充分展現了題詞的裝飾美和古典美。
其中記錄主人點單全過程的《壺頌》和儀式壹樣井然有序。寫這個碑文之前畫了壹個正方形，它的縱橫強調更加明顯。
這些字體和格式進壹步方正，就是所謂的篆書或篆書。
相傳為周宣王太師刷所書。從西周中期以後的這些發展來看，應該不是空穴來風。
這樣，周代的青銅器紋飾和銘文，* * *結合在壹起，形成了壹個獨特的“溫柔”的藝術世界。