在中國，拜年的習俗由來已久。在古代，拜年和拜年是有區別的:拜年是敲長輩的門。新年是同齡人相互祝賀的時候。現在，壹些組織、團體、企業和學校聚在壹起互相祝賀，這被稱為“群體崇拜”。
新年問候通常從家裏開始。初壹早上，晚輩起床後要先給長輩拜年，祝他們健康長壽，萬事如意。長輩拜完後，要把事先準備好的“壓歲錢”分發給晚輩。
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拜年是中國的傳統民俗，是人們辭舊迎新，互相表達美好祝願的壹種方式。在古代，“拜年”壹詞的原意是給老人拜年，包括給老人磕頭，祝賀新年快樂，問候老人的生活。如遇同輩親友，也要敬禮祝賀。隨著時代的發展，拜年的習俗也在不斷增加新的內容和形式。除了沿襲以往的拜年方式，禮儀電報、電話、短信、網上拜年也應運而生。
壹般來說，拜年的時間是初壹到初五。臘月初八之後走親訪友算是祭奠早年，正月初五之後十五之前走親訪友算是祭奠晚年。早年老年屬於救急或補救以免後悔的性質。民間有句諺語:有心過年不晚。