區號是指國際上主要城市行政區域內常用的電話分區號，主要用於國內和國際長途電話接入。例如，中國大陸國際區號86，北京區號010，廣州區號020等等。使用國內長途電話時，在區號前撥0。值得壹提的是，人們經常混淆概念，誤以為區號本身前面有壹個0。換句話說，因為0是國內唯壹的長途接入碼，所以經常和後面的區號並排使用，所以成了習慣。實際上，從國外打回國內城市，當地的國際長途電話接入碼是加在中國國家號碼86後面的，城市區號前面沒有0。比如成都的區號應該是28，而不是028。
區號是文革後確定的。當時還沒有程控電話交換機，市級行政單位也不多(大多是區，地級市很少)。當本地單位超過10但不足15時，壹些長途電信話務量較少的地區共用壹個區域交換中心，如當年與郴州市、湖南省相鄰的懷化市、湘西土家族苗族自治州、湖南省張家界市。但長途網也采用“多級匯接系統”。
20世紀90年代，計算機控制的程控交換機在中國廣泛使用，這種長途電話的多級匯接系統成為歷史，本地電話網之間可以實現通話，而不需要經過下壹級匯接中心。但是保留了當年的區號格式，後來C4網合並了，四位數的區號已經沒有了。這樣第二位為偶數的三位區號就獲得了號碼資源，保證了每個市級行政單位至少有壹個三位區號。除保留給臺灣省省外，各地都使用了原有的空閑號碼資源來填補號碼資源的空缺。因此，63x之後的數字出現在山東、廣東、雲南的區號中，西藏區號中剩余的898、899、890成為海南區號。到2001年5月，海南省與C3網合並，僅保留898家。由於GSM手機特殊的長途撥號方式，北京的區號不得不改為10。