短信是數字移動通信系統中的壹種電信業務。通過移動通信系統的信令信道和信令網傳輸文本或數字短消息，是壹種非實時、非語音的數據通信業務。短信可以由移動通信終端(手機)、移動網絡運營商的短信平臺服務器、網絡服務提供商SP(包括ICP、ISP等)發起。)與移動運營商短信平臺互聯。
短信的消息長度始終不超過160個英文或數字字符或70個漢字，這與短信基於通信系統的信令網絡傳遞內容的機制密切相關。短信發送的方式——存儲轉發，用戶收不到的時候，短信不會丟失，會暫存在短信中心。當用戶再次登錄網絡時，短消息將被快速提交到用戶的手機上。