在尋找類地行星的過程中,首先要進行篩選,最合適的是壹顆較小的行星,表面多巖石,溫度適宜,水可以以液體形式存在,它們必須圍繞太陽這樣穩定的恒星旋轉。
因為生命演化需要很長時間,而太陽有46億年了,所以地球最早的8億年沒有生命跡象。後來經過38億年的緩慢進化,出現了像人類壹樣的智慧生命。
經過這壹輪篩選,真正與地球相似的行星的大氣可以進行光譜分析。行星後面的恒星發出的光會穿過行星的大氣層,
通過對這些射線的光譜分析,如果在大氣中發現了氧氣和甲烷,那麽這顆行星可能具有生命特征,因為大氣中氧氣和甲烷的共存是生命的標誌。當大氣中氧氣含量較高時,甲烷可以高效率地轉化為水和二氧化碳,很難長期存在。如果在行星大氣中同時檢測到氧氣和甲烷,則意味著甲烷進入大氣的速度非常快,源源不斷的甲烷可能來自於生命的活動。比如沼澤細菌、水稻種植、植物焚燒、牛的脹氣以及油井的天然氣(來自古代植物的遺骸)等等。因此,甲烷可能是含氧大氣中的生命跡象。
這時可以利用大型射電望遠鏡和光學望遠鏡進行進壹步的探測,探測該星球是否有特殊的無線電波或激光信號,從而判斷那裏是否有外星智慧生命進入科技文明。
在宇宙中,二進制數可能是基本數,也就是“宇宙語言”。如果能接收到特殊的無線電波或激光信號,而且是二進制數的質數,比如1679的數字,把它們排成73行,每行23個數字,就能分析出外星人發來的珍貴信息。
天文學家對銀河系中是否存在進入科技文明的行星有很大的爭論。現在大家都指望著開普勒望遠鏡,看它能不能翻開新的壹頁。
開普勒太空望遠鏡在銀河系中搜尋天琴座和天鵝座。然而巧合的是,中國千年神話中的織女星是天琴座最亮的星。也許再過幾十年,我們就會收到遙遠的外星“織女”發來的“短信”。
現在天文學家不僅在太陽系內部的其他行星上發現了水和其他液體,在太陽系以外的遙遠天體上也發現了水和其他液體。
2009年6月5438+2月65438+6月出版的《自然》雜誌報道,哈佛-史密森尼中心的研究生和天文學家查克裏·伯塔(Chakri Berta)發現了壹個圍繞壹顆暗星旋轉的“超級地球”。
新發現的行星被命名為“GJ1214b”。它距離地球只有40光年,是壹個熱氣騰騰的水世界。GJ1214b是地球直徑的2.7倍,地球質量的6.6倍,地球密度的三分之壹(地球平均密度是水的5.5倍)。因此,我們可以知道,這個星球的四分之三是水,可能存在深度極高的海洋。還有證據表明,這個水世界也有大氣層。天文學家認為,與太陽系外發現的任何行星相比,這顆行星在各方面都接近地球。