漢武帝六年，武帝突發奇想，決定制作白鹿皮幣。白鹿原幣的起源主要是由於劉徹對巫術的迷信。古人常把白鹿視為吉祥之物。白鹿原出現時，有神仙相伴。我接下來要談論的人是宜顏，他當時是這個國家的農業部長。作為壹名部級幹部，宜顏很能幹，也很清廉，從綜合評價來看，他也是壹個好官。漢武帝很看重他，把他提拔到了九卿的位置上。“九卿”是秦漢時期對中央各部首長的壹種尊稱。漢武帝劉徹向宜顏請教鑄造白鹿皮硬幣的方法。宜顏毫不客氣，明確表示反對。本來是想聽好話的，結果被拒絕了，所以對顏的話很不滿意。天皇的心理反應是猜測的焦點。根據劉徹令人不快的政治趨勢，壹些人對宜顏吹毛求疵。於是有人出來報告宜顏，漢武帝派長安官員張湯負責此事。善於捕捉政治風向的張湯與宜顏有仇，這是扳倒宜顏的天賜良機。
如果不是張唐自己做的，壹定會有人站出來告發他。抱怨什麽？很奇怪。只是壹種表達方式。有人說:宜顏在與客人談論省錢等法律法規時犯了壹個錯誤。與會者表示，這些法律不符合國情，擾民。顏當時沒有說壹句話，只是微微撅著嘴。張唐抓住這個細微的動作，開始大做文章。他對漢武帝說:“嚴異己之法不當。他沒有去法庭陳述，而是在心裏批判，應該判死刑。罪名是“居高臨下”。張唐就是這樣壹個有創意的人。妳對比壹下，會發現他的這壹招，比1200年後“莫須有”的殺嶽飛之罪高明很多倍。
張湯的定罪藝術來自於他在司法實踐中的廣泛總結。他總結的理論很“後現代”，堪稱“政治正確”的鼻祖理論上不太深奧，但很實用。漢武帝單槍匹馬在張湯，恢復了漢初廢除的坐桌之法、家庭刑法、誹謗罪等嚴刑峻法。隨著張湯的出現，文壇盛世時期的豪放蕩然無存，西漢進入酷吏統治的恐怖時代。我們來具體看壹下張湯在被任命為主管刑法的官員時處理的三起案件。
第壹種情況是巫術的情況。在《金匱要略》中成為皇後後，雖然皇後的感情是忠貞的，可惜陳皇後壹直沒有為漢武帝生下接班人。有壹次，漢武帝去他的妹妹平陽公主府巡遊，看中了平陽公主府的歌女衛子夫，把她帶進宮裏。因為她懷孕了，她生了壹個王子，三千人愛她。陳皇後不願意失寵，就叫巫婆楚夫人為她祈福，好讓漢武帝回心轉意。時間長了，武帝起了疑心，命張湯調查此案。在皇後的支持下，楚政府並不買賬，這激怒了張湯。壹怒之下，張湯判楚府“巫術”，涉及宮中300余人，全部處死。這個案子處理得又快又幹凈。皇帝壹高興，張湯就做了更大的官，很快就升到了廷尉，成了最高司法官。
第二個案例是淮南王劉安的案例。這個案子有據可查。張湯明白，謀反大案是皇帝最痛恨的案件，從法規上來說，十惡不赦。而且，謀反案是不能以少勝多的。所以他處理起來比較有效。庭審中，所有能讓人瞠目結舌的刑具都被搬到了大廳裏。成百上千的罪犯，或鞭打，或用刀砍，或簽名，或焚燒，或吸煙，無所不用其極。在這種情況下，超過20，000人被殺害。
張湯的第三個大案是謀反案。在審理淮南王謀反壹案中，張湯已經查明衡山王劉慈犯有* * *，但武帝不想過多牽扯，就把事情壓了下來。沒想到，三個月後，劉慈的兒子劉爽上書，指控弟弟劉孝與父親和妾通奸，並與父親合謀造反。張湯奉命立即調查。劉自殺了。此案還造成2萬多人死亡。張湯割血封喉的做法威脅到了權貴，他們為了自保不得不聯合起來迅速擺脫。當時西漢與匈奴的大規模戰爭導致國庫空虛。漢武帝為了解決財政危機，讓張湯主管經濟改革，計劃國家與民爭利，制造白金錢和五銖錢，實行鹽鐵專賣法，到處張貼通緝令，嚴厲打擊權貴，用酷法壓迫弱小的人民，造成全國通貨膨脹和動亂。最後張湯淪落到大家都指出張湯的權力即將終結的地步。
公元前115年，定元二年，鹽鐵被中央政府壟斷，極大地損害了同姓諸侯國的利益。再加上之前的個人恩怨，趙襄王彭祖和劉帶頭指責張湯及其屬下盧叔舉陰謀害國。張湯心腹盧巧菊故意制造冤案，誣陷張湯世仇。這壹次，由於王昭的上訴，他入獄後不久就病死了。受到牽連的盧巧菊的弟弟認為張湯自我放縱，於是在獄中揭發了哥哥和張湯的黑幕。漢武帝特地命廷尉減少宣傳調查文。同樣殘忍的官方減少宣傳，是張湯的宿敵，想借此案幹掉張湯。他為羅誌的大罪秘密行動。就在這個關鍵時刻，壹個小偷偷走了文帝墓園的葬錢。按照傳統，莊丞相約了張湯，向道歉。
誰知張湯臨時變卦，單方面推卸責任，準備先彈劾莊，把所有罪名都推到丞相身上。丞相府、王朝、邊通三官都與張湯有深仇大恨。得知張湯的計劃後，三人聯名主動為丞相說情。同時，他們公開指責張湯。
漢武帝還派與張湯同宗的殘暴官員虞照去質問他。當張湯遇到他的好朋友時，他認為事情終於有所改善，正要解釋，但他被虞照指責說:“今天，妳感到委屈。這麽多人被妳殺了還不委屈？現在又有人拿著真憑實據起訴妳。皇帝把妳關進監獄，只是想讓妳自殺。妳為什麽而戰？”經歷了這壹切，張湯終於醒悟過來，回憶起自己過去的所作所為和自己對武帝的理解。雖然不甘心，但還是得死。
於是在諸侯、部屬、酷吏、同僚四面八方的夾擊下，皇帝也為了自己拋棄了這個曾經和所有違反者打過交道的戰友。處於“三公”地位的張湯，在權貴們的合力下被迫自殺。他死後，他所有的財產只有500金。這是他當壹輩子官的工資加上皇帝的賞賜。張家下葬時只有牛車送下田，有棺無棺，這在當時很少見。事實上，張湯在這裏出醜，他的酷吏之名，全都歸功於壹個人，那就是他所侍奉的皇帝。為了保護皇帝的面子，張湯總是按照皇帝的指示行事。畢竟他只是皇帝養的壹條忠犬。