鮑魚在現代漢語中有很多意思。最常用的是壹種原始海洋貝類，屬於單子葉軟體動物。它的殼又厚又平又寬。鮑魚是我國傳統的珍貴食品，居四大海鮮之首。時至今日，在人民大會堂舉行的多次國宴和大型宴會上，鮑魚經常榜上有名，成為中國經典國宴菜肴之壹。它被稱為“海洋之耳”。和古代的“鹹魚”是兩回事。