水費是使用供水工程供應的水的單位和個人按規定向供水單位繳納的費用。規定收取水費是現代立法的發展趨勢。許多國家的水法實行對全部或部分用水收取水費的制度。1985年，我國出臺了《水利工程水費核定征收管理辦法》，對水費的征收目的、核定水費標準的原則、水費的收取、使用和管理作出了具體規定。《水法》還規定，供水工程供應的水，應當按照規定向供水單位繳納水費。收取水費的目的是合理利用水資源，促進節約用水，保證水利工程必要的運行管理、大修和更新改造費用。
全國和跨省、自治區、直轄市的區域的水長期供求計劃，由國務院水行政主管部門會同有關部門編制，報國務院計劃部門審批。地方水長期供求計劃由縣級以上地方人民政府水行政主管部門會同有關部門根據上壹級人民政府水長期供求計劃和本地區實際情況編制，報同級人民政府計劃部門審批。