網關也稱為網關和協議轉換器。網關位於傳輸層，實現網絡互聯。它是最復雜的網絡互連設備，僅用於兩個具有不同高級協議的網絡的互連。網關可用於廣域網互連和局域網互連。網關是壹種起著重要轉換作用的計算機系統或設備。網關是兩個系統之間的翻譯器，這兩個系統使用不同的通信協議、數據格式或語言，甚至是完全不同的架構。與僅僅傳輸信息的網橋不同，網關將接收到的信息重新打包，以滿足目的系統的需要。同時，網關還可以提供過濾和安全功能。大多數網關運行在OSI 7層協議的頂層——應用層。
調制解調器(俗稱cat)是壹種計算機硬件，它可以將計算機的數字信號翻譯成可以沿著普通電話線傳輸的脈沖信號，這些脈沖信號可以被線路另壹端的另壹個調制解調器接收，並翻譯成計算機可讀的語言。這個簡單的過程完成了兩臺計算機之間的通信。
網絡不是關於同壹級別的貓。簡單來說，貓撥號需要通過網絡關聯連接到ISP(互聯網接入服務提供商)的服務器上。
網關分為軟件和硬件，家用電腦上的網關壹般是軟件網關。