學習:以太網交換機知道每個端口連接的設備的MAC地址，並將該地址與相應的端口進行映射，並存儲在交換機緩存中的MAC地址表中。
轉發/過濾:當壹個數據幀的目的地址映射在MAC地址表中時，轉發到連接目的節點的端口，而不是所有端口(如果數據幀是廣播/組播幀，則轉發到所有端口)。
消除環路:當交換機包含冗余環路時，以太網交換機通過生成樹協議避免環路，同時允許備份路徑。
交換機不僅可以連接同壹類型的網絡，還可以互連不同類型的網絡(如以太網和快速以太網)。現在很多交換機都可以提供支持快速以太網或者FDDI的高速連接端口，可以用來連接網絡中的其他交換機，或者為帶寬占用大的關鍵服務器提供額外的帶寬。
壹般來說，交換機的每個端口都是用來連接壹個獨立的網段的，但是有時候為了提供更快的訪問速度，我們可以將壹些重要的網絡電腦直接連接到交換機的端口上。這樣，網絡的關鍵服務器和重要用戶將有更快的訪問速度，支持更大的信息流。