很多書都詳細介紹了鞭炮。它們最初是被人們用來避邪避禍的。《荊楚歲時年譜》雲:“正月初壹，亦三元之日，春秋為終日，雞啼，庭前放鞭炮，以除山鬼。”宗彜的書似乎繼承了西漢《奇經·野經》中東方朔所說的:西山人多，身長壹尺多，赤條條的，捉蝦蟹，不怕人。晚上見人就停，黃昏燒蝦蟹。等人不在，偷鹽吃蝦蟹。名曰山騷，其聲自稱。人在火上品嘗竹子，爆發出來的時候都很害怕。讓人感覺忽冷忽熱。雖是人形變化，但也有鬼魅之類，今見於山中。
東方朔提到的東西，即使有這種東西，也很可能只是壹種動物。後人傳播了錯誤的信息，所以鞭炮有避邪避災的作用。但隨著落後意識的逐漸淡化，放鞭炮已經很少包含驅邪的成分，只是給節日增添了歡樂的氣氛。隨著現代文明的到來，很多大中小城市都開始在節日禁止燃放鞭炮。