說起這位將領，我們首先要探討壹下明朝倭寇是怎樣的壹種情況。
為什麽倭寇會大面積大量入侵明朝東南沿海，自然是因為巨大的利益誘惑。然而為什麽會有巨大的利益呢？那就得說說日本戰國混戰局面：因為外交不統壹，為了得到經濟收益，每個諸侯都想和大明朝貿易來往，然而因為利益分配問題引發了壹場寧波爭貢的鬧劇，兩個日本諸侯發生了械鬥，並且禍亂浙江，壹路燒殺搶掠。因為這場鬧劇，嘉靖皇帝頒布禁海令，廢除和日本貿易的市舶司，斷絕與日本的通商。於是，日本的海盜們聯合明朝東南的某些地主豪商以及明朝的海商海盜，在東南沿海肆意妄為，無惡不作，成為壹種暴力的走私貿易。
在東南沿海愈演愈烈的倭寇侵襲事件下，進士出身，仕途順利的胡宗憲被派往浙江平息倭寇之亂，被任命為巡按監察禦史。為了仕途，胡宗憲對於平倭，可是非常上心。壹到東南，他就根據倭寇的特點，為東南沿海重新打造了更加牢靠的海防系統，他認為在海上消滅倭寇才是上上策，陸上的防守則是對海岸大加鞏固，建立了更多的海哨。同時派不少人手，進入民間，了解倭寇，了解東南地形，為抗倭做準備。
胡宗憲（1512年11月4日——1565年11月25日），字汝貞，號梅林。祖籍安徽績溪，家族世代錦衣衛出身，在東南倭亂時期任直浙總督。
胡宗憲於嘉靖十七年（1538年）中進士，嘉靖十九年（1540年），被授官為山東青州府益都縣縣令，累遷浙江巡按監察禦史，為官二十九年。
作為少數有識之士，胡宗憲非常重視水師和火器，他修造戰船千余艘，配置了許多新型火器，如佛郎機炮，火銃，火箭等，他所做的事都是基於他的戰略，拒倭寇於海上，減少陸上百姓傷亡，事實也證明他的策略是正確的。
胡宗憲非常註重人才，或許胡宗憲本人很多人不清楚，但他壹手提拔的戚繼光，著名的民族英雄，大家壹定非常熟悉。戚繼光和俞大猷的才能被胡宗憲看重，因為大明衛所軍的戰鬥力已經不復明初，於是提拔他們去編練新軍，重新整頓散漫的軍紀，嚴明賞罰，提高將士戰鬥力。
他不僅軍事上才華橫溢，在民生問題上的處理也非常妥當。因為抗倭戰爭的經費，明 *** 對東南沿海的百姓增加了不少賦稅徭役，百姓苦不堪言，壹方面要被倭寇侵襲，壹方面要應付重稅，有些走投無路的百姓甚至加入倭寇的行列，在此要說明壹下，明朝的倭寇真倭少，假倭多，多數為中國本土人士。看到這壹點的胡宗憲，上書戶部要求減免賦稅，並裁軍減少財政收支，為抗倭事業收取民心。
他的前期準備如此完善，平不了倭寇還有天理？他在抗倭戰役中身先士卒，士兵鬥誌高昂，運用剿撫結合的政策下，胡宗憲用計剿滅倭寇巨魁王直、徐海，東南的倭患自此漸漸平息。
雖然倭寇之亂漸漸平息，但是胡宗憲卻被明朝的政治風暴波及了。
起因是他為了保身為國，不得不對嚴嵩壹黨示好，甚至賄賂。不料文官們同樣把他當做嚴黨壹派，在首輔嚴嵩倒臺之後，胡宗憲處於十分危險的境地，壹個弄不好就是被送上斷頭臺，嫉恨胡宗憲的勢力也不斷彈劾他。幸在嘉靖皇帝念在他勞苦功高的份上，只讓他罷官回鄉。
然而樹欲靜而風不止，回鄉的他被彈劾勾結嚴嵩之子嚴世藩假造聖旨，假造聖旨，這可就不得了。因為這個不知是真是假的罪名，胡宗憲鋃鐺入獄，為了表明自己的清白，他在牢中寫下了《辯誣疏》，然而這並沒有什麽用，胡宗憲已經明白已無退路，只能留下寶劍埋冤獄，忠魂繞白雲，於嘉靖四十四年在獄中自殺身亡，時年54歲。
自古以來，鳥盡弓藏，兔死狗烹，明朝有為將領的下場大部分都是不得善終的，特別是這種靈活應對時局的將領更是如此，依靠首輔，首輔倒臺之後就被冷藏，胡宗憲如此，戚繼光也是如此，正如名句滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄。是非成敗轉頭空。