面相的記載很早。《禮記》載：“凡視上於面則傲， 下於帶則憂，傾則奸。”又如勾踐平吳之後，範蠡深知勾踐為人“長頸鳥喙，可與***患難，不可與***樂”，遂與西施壹起泛舟齊國，變姓名為鴟夷子皮。其他如蘇秦是“骨鼻劍脊”；項羽乃“目有重瞳”；周亞夫是“縱理入口”，縱理即法令，相術謂縱理入唇為餓死之相；劉秀則是“隆準日角”。
面相學是以臉部特定的“位”為根據的，它的每壹位都代表著壹個階段的年齡，並可以顯示出壹個人的命運和個性，從這兩方面來講，尤其是命運。相士可以從某壹個“位”之中測定來看相人的命運或者是預測出他在那壹年會發生什麽事情和事故。舉例來加以說明，比如說看相人告訴相士他是三十七歲，相士就會首先在三十七歲這個地方，也就是他左眼的瞳孔之中作觀察。面相學是壹門藝術，也是壹門科學，相士在觀察第四十八位時，壹定要了解它是如何從第四十七位發展而來的，以及對第四十九位可能會產生什麽重要的影響，總之壹句話，面相學是否的準確，主要是有賴於相士的經驗。在壹開始，學習面相學的人只須要熟記主要的“位”就可以了。這些主要的“位”壹***有十三個，這是十三個“位”是沿著壹個人的面部中而下的，它將壹個人的面部分為兩個部分，如果尊循這些位所連接成的線，能與面部其他的部位相稱的話，這壹個人的壹生就有可能遭遇到比較好的運程。如果這些“位”是紊亂的，他與面部的其它的部位不能相稱的話，他的壹生就可能會遭受到惡運。話說回來，這是十三個部位的“位”，在相面學上，也是相士們作為分析面部其他部位的基礎。但是，話再說回來，這並不是說這些主要的位是相面學之中唯壹的關鍵所在，事實上，壹個人的眉毛、眼睛、鼻子、口唇、耳朵在相面學上比位更為重要，它尤其關聯到壹個人的個性和品格。